PUERTO VALLARTA (AFP) - Les États-Unis, avec par Phil Mickelson et David Toms, sont les favoris de la Coupe du Monde de golf qui se déroulera de jeudi à dimanche, à Puerto Vallarta, tandis que l'Irlande représente la meilleure chance européenne de victoire.

Même en l'absence de Tiger Woods, qui avec David Duval l'avait emporté à Buenos Aires en 2000, les États-Unis ont les atouts en main pour récupérer un trophée abandonné à l'Afrique du Sud l'an dernier et convoité cette année par 24 nations au total.

La paire Mickelson-Toms a fait la preuve de son efficacité lors de la Coupe Ryder en septembre dernier à Sutton Coldfield (Angleterre), et le parcours de Vista Vallarta, dessiné par l'Américain Jack Nicklaus, doit leur convenir à merveille.

Face au favori américain, l'Afrique du Sud (N.15), orphelin des lauréats 2001 Ernie Els et Retief Goosen, semble un peu inexpérimentée avec Tim Clark et Rory Sabatini.

Pour les États-Unis, la menace pourrait dès lors venir des Fidjiens Vijay Singh et Dinesh Chand (N.2) et des Irlandais Padraig Harrington et Paul McGinley (N.3), vainqueurs en 1997. Harrington est, en outre, en grande confiance après sa victoire le mois dernier à Taiwan suivie d'un succès sur Woods dimanche dernier, en Californie.

Le Canada (N.7) se présente légèrement en retrait avec Mike Weir et Ian Leggatt, au même titre que l'Angleterre (N.9), privée de Nick Faldo (blessure à un coude), et qui propose un duo inexpérimenté en Justin Rose et Paul Casey.


Les équipes (classées selon têtes de série):

1. États-Unis ; Phil Mickelson et David Toms
2. Fidji ; Vijay Singh et Dinesh Chand
3. Irlande ; Padraig Harrington et Paul McGinley
4. Nouvelle-Zélande ; Michael Campbell et Craig Perks
5. Argentine ; Angel Cabera et Eduardo Romero
6. Japon ; Shigeki Maruyama et Toshimitsu Izawa
7. Canada ; Mike Weir et Ian Leggatt
8. Suède ; Niclas Fasth et Carl Pettersson
9. Angleterre ; Justin Rose et Paul Casey
10. Australie ; Adam Scott et Craig Parry
11. Écosse ; Paul Lawrie et Alastair Forsyth
12. Corée du Sud ; KJ Choi et Hur Suk-Ho
13. Danemark ; Anders Hansen et Soren Hansen
14. France ; Thomas Levet et Raphael Jacquelin
15. Afrique du Sud ; Tim Clark et Rory Sabatini
16. Pays de Galles ; Ian Woosnam et Bradley Dredge
17. Trinidad et Tobago ; Stephen Ames et Robert Ames
18. Allemagne ; Alex Cejka et Sven Struver
19. Mexique ; Esteban Toledo et Padblo del Olmo
20. Suisse ; Andre Brossert et Marc Chatelain
21. Birmanie ; Kyi Hla Han et Soe Kyaw Naing
22. Singapour ; Mardan Mamat et Lam Chih Bing
23. Colombie ; Jesus Amaya et Rigoberto Valasquez
24. Venezuela ; Carlos Iarrain et Jaime Acevedo