QUEBEC - Plusieurs Québécois sont au plus fort de la lutte à l'aube du parcours final du Championnat national Titleist/FootJoy, disputé sur les allées du Golf de la Faune.

Keven B. Tremblay (Les Dunes) a ramené une carte de 64, huit coups sous la normale, mardi, et son total de 136 (-8) le place un coup derrière les co-meneurs, les Albertains Mike Belbin et Darryl James, et sur un pied d'égalité au troisième rang avec Serge Thivierge (Vallée du Richelieu) et Dave Lévesque, un golfeur de la région de Québec établi à Toronto depuis trois ans.

Vincent Dumouchel (La Prairie) a ajouté un 70 à son 67 de la veille et partage la septième position avec Bryn Parry, auteur d'une ronde record de 63 lundi, et Matthew Palsenbarg, de la Colombie-Britannique.

Rémi Bouchard, du Mirage, (68-70-138, -6), est le cinquième Québécois dans le top 10.

Gregg Cuthill (Knowlton) est à égalité au 13e rang, à 139 (-5), un coup de mieux que le jeune Yanik Laforest (Les Quatre Domaines).

Mercredi, le champion touchera 9 000 $ de la bourse totale de 60 000 $.

Les quatre représentants de l'Alberta, dont les meneurs Belbin et James, ont déjà chacun 500 $ en poche en vertu de leur victoire à la compétition entre les PGA. L'équipe de l'AGP du Québec (Dumouchel, Billy Houle, Jean-Pierre Morin et Alexandre Tremblay) a pris le troisième rang, 16 coups derrière l'Ontario.

Keven B. Tremblay est venu à un coup d'égaler le record du parcours établi la veille par Bryn Parry.

"J'ai pensé au record lorsque ma balle a contourné la coupe au 17e trou, a dit Tremblay, qui a connu un neuf de retour du tonnerre avec cinq oiselets, dont trois de suite aux 10e, 11e et 12e trous.

"Le bois no 1 a fait la différence aujourd'hui, a ajouté Tremblay. Au cours des trois derniers mois, mes coups de départ étaient une véritable catastrophe. Gregg (Cuthill) m'a prodigué quelques conseils hier et les résultats positifs n'ont pas tardé. "

Thivierge est en quête d'un quatrième titre au championnat canadien des professionnels adjoints. Son premier remonte à 1977 et son dernier, à 1980.

"Ca ne nous rajeunit pas, a dit Thivierge. Il s'agit de ma dernière chance de gagner ce tournoi puisque je ne serai plus admissible l'an prochain en vertu de mon futur statut de professionnel retraité."

Trois verts de trois roulés ont privé Dumouchel d'une position encore plus avantage au classement.

"Je devrai faire mieux demain, sinon je n'aurai aucune chance de gagner", a-t-il dit.

De la façon dont il se comporte depuis deux jours, Bouchard est surpris de se retrouver à seulement trois coups des meneurs.

"C'est incroyable, dit-il. Si j'ai encore des chances de gagner, c'est uniquement en raison de ma détermination et de mon expérience."

"Je ne suis pas du tout confortable sur ce parcours et la qualité de mes coups de départ s'en ressent, dit-il. Depuis deux jours, je frappe des coups de départ hors cible de 30 à 40 verges. Je n'ai jamais été aussi erratique du tertre de départ."

Le cadet de tous les participants au championnat, Yanik Laforest, 20 ans, affichait son plus beau sourire après avoir joué 67 pour un cumulatif de 140 (-4).

"Habitué chez les juniors et au programme golf études de l'AGP à jouer dans toutes les conditions imaginables, j'ai bien géré le parcours aujourd'hui", a commenté Laforest, qui a connu une séquence de cinq oiselets entre le 3e et le 8e trou.