EVIAN, France – La Sud-Coréenne Jeongeun Lee a pris le large samedi à l'issue du 3e tour du Championnat Evian de golf, comptant pour le circuit LPGA, et jouit désormais de 5 coups d'avance sur l'Américaine Yealimi Noh et 6 sur la Néo-Zélandaise Lydia Ko.

Elle a rendu samedi une carte de 68 pour un total de 195 avant la dernière journée dimanche.

« Je suis satisfaite de mon score aujourd'hui mais il y a eu un peu des hauts et des bas », a-t-elle souligné après un 17e trou un peu difficile qui s'est toutefois terminé sur un bogey.

Elle occupe actuellement le 26 rang mondial et compte, à 25 ans, une victoire dans une épreuve majeure, l'Omnium des États-Unis en 2019.

« J'attends avec impatience ma seconde victoire et si c'est encore dans un Majeur cela sera encore plus fantastique », a-t-elle souligné avant de confier qu'elle serait « très nerveuse demain » pour le 4e et dernier tour.

Les perdantes du jour sont les thaïlandaises Pajaree Anannarukarn et Ariya Jutanugarn encore deuxièmes ex-aequo à l'issue du 2e tour mais qui ont rétrogradé samedi.

Anannarukarn est désormais 4e à moins-11 après une carte de 72 samedi et Jutanugarn 7e (moins-10) après une carte de 73.

Après avoir rendu une carte record de 61 vendredi, « Lee6 » à fait un peu moins bien samedi avec une carte de 68 alors que Noh a pour sa part remis une carte de 67.

Trois joueuses ont remis lors de ce 3e tour une carte de 65, l'Australienne Minjee Lee qui remonte ainsi de la 15e à la 4e place, l'Américaine Britanny Altomare qui se retrouve ainsi 16e et la Mexicaine Maria Fassi (21e).

Korda toujours très loin

À noter que la Numéro Une mondiale, l'Américaine Nelly Korda, a fait un peu mieux que la veille avec une carte de 69 mais reste dans les profondeurs du classement à la 32e place à 15 coups de Jeongeun Lee après sa très mauvaise carte de 74 rendue au 1er tour.

Disputé sous un temps couvert et humide, ce 3e tour a vu un très beau final de Yealimi Noh qui a réalisé des birdies dans les trois derniers trous, lui permettant de garder l'espoir de remporter un premier Majeur à 19 ans si « Lee6 » venait à s'effondrer dimanche.

« C'est très excitant. Cela va être une longue journée et difficile mentalement. J'ai joué sans discontinuer ces huit dernières semaines et c'est la première fois que je fais cela. C'est vraiment fatigant », a-t-elle déclaré.

Quant à Lydia Ko, qui a gagné à Evian en 2015, elle espère elle aussi améliorer son score dimanche et « une meilleure météo ».

La tenante du titre et 2e mondiale, la Sud-Coréenne Ko Jin-Young, qui avait remporté le Championnat Evian en 2019, l'épreuve de 2020 ayant été annulée pour cause de coronavirus, est elle aussi très loin, en 74e position après une carte de 76 samedi et un total de 217 coups.

Classement :

1.Lee Jeongeun6 (KOR) -18 (66-61-68)

2.Yealimi Noh (USA) -13 (65-68-67)

3.Lydia Ko (NZL) -12 (68-65-68)

4.Pajaree Anannarukarn (THA) -11 (65-65-72)

Ayaka Furue (JPN) -11 (66-68-68)

Minjee Lee (AUS) -11 (68-69-65)

7.Ariya Jutanugarn (THA) -10 (67-63-73)

8.Chun In Gee (KOR) -9 (68-68-68)

Charley Hull (ENG) -9 (70-68-66)

Kim Hyo Joo (KOR) -9 (67-68-69)

11.Matilda Castrén (FIN) -8 (68-69-68)

Ryann O'Toole (USA) -8 (71-68-66)

Emily Pedersen (DEN) -8 (66-70-69)

Jennifer Song (USA) -8 (70-68-67)

Atthaya Thitikul (THA) -8 (66-69-70)

16.Brittany Altomare (USA) -7 (71-70-65)

Sarah Kemp (AUS) -7 (67-69-70)

Brittany Lang (USA) -7 (69-68-69)

Park Inbee (KOR) -7 (71-64-71)

Lauren Stephenson (USA) -7 (66-69-71)

21.María Fassi (MEX) -6 (68-74-65)

Georgia Hall (ENG) -6 (69-72-66)

Mina Harigae (USA) -6 (69-67-71)

Park Hee Young (KOR) -6 (70-68-69)

Yang Amy (KOR) -6 (71-69-67)

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32. Nelly Korda (USA) -3 (74-67-69)