(RDS.ca) - Tiger Woods a réussi un aigle au 18e trou pour se retrouver à un coup de la tête à l'issue de la première ronde du British Open.

Woods, qui a joué 67 (-5), accuse un coup de retard sur le meneur, l'Irlandais Graeme McDowell. Quatre autres golfeurs se retrouvent eux aussi à -5 : Greg Owen, Anthony Wall, Miguel A. Jimenez et Keiichiro Fukabori.

"Ce n'était pas facile, le vent changeait tout le temps, a expliqué Woods, qui dispute à Hoylake son septième tournoi depuis la mort de son père. Mais j'ai su rester patient, m'accrocher, ne pas perdre des coups bêtement. Finir à 67, ça fait du bien", a affirmé le champion en titre.

Le Canadien Mike Weir a très bien fait, remettant une carte de 68, quatre coups sous la normale.

Phil Mickelson (-3), Vijay Singh (-2) et Stephen Ames (-2) sont également dans la course.

C'est dans des conditions climatiques presque parfaites que McDowell a réalisé un quasi sans-faute. Auteur de six birdies -dont cinq en sept trous (5e, 7e, 9e, 10e, 11e trous) dont un remarquable en sortie de fosse de sable au 9e, il aurait même pu accroître son avance s'il n'avait raté un coup roulé à sa portée au 16e trou, le privant d'un aigle.

Le British Open n'a pas connu de vainqueur européen depuis l'Ecossais Paul Lawrie, en 1999.