MIAMI (AP) - Doral n'aurait pu souhaiter un affrontement direct plus inspirant.

Phil Mickelson a poursuivi son assaut sur le Blue Monster qu'il a négocié en 66 coups, six sous la normale, samedi. De son côté, Tiger Woods a réalisé une irrésistible remontée dans le championnat Ford, laquelle a été marquée d'un coup spectaculaire au 16e trou, une normale quatre de 347 verges, qu'il a atteint en un coup. Woods a souligné l'anniversaire de son père - il a 73 ans - en jouant 63, neuf coups sous le par, pour se retrouver à deux coups de Mickelson, le meneur.

Ainsi, deux des golfeurs les plus populaires vont s'affronter dimanche dans un duel au sommet, leur premier en deux ans.

"Nous savons tous les deux que nous allons devoir réussir plusieurs birdies", a déclaré Woods.

Woods a exploité la puissance de ses coups lors du neuf de retour. Il s'est particulièrement illustré au 16e trou, envoyant sa balle à seulement 45 pieds du fanion. Il a réussi deux coups roulés pour le birdie. Mickelson, lui, s'est encore une fois révélé un magicien avec son cocheur, surtout de l'herbe haute.

Mickelson présente un cumulatif de 196, soit 20 coups sous la normale. Le gaucher n'a pas cédé le haut du tableau à ses 10 dernières rondes dans un tournoi par coups. Woods se retrouve à 198.

Mickelson et Woods ne sont pas les seuls à viser la victoire dans ce premier tournoi de l'année disputé dans le sud-est des Etats-Unis.

Zach Johnson, qui avait dû renoncer au pro-am en raison de maux de dos, a joué 64 pour se retrouver à six coups de Mickelson à 202, soit 14 coups sous le par. Johnson partage le troisième rang avec James Driscoll (67) et Craig Parry (67), le champion sortant.

Vijay Singh n'a pas été en mesure de maintenir le rythme. Le numéro un du golf accuse un retard de sept coups à 203, ex aequo avec Jose Maria Olazabal (70) et Jim Furyk (67).

Les Canadiens Glen Hnatiuk, de Selkirk, au Manitoba, a joué 74-212, tandis que Mike Weir, de Bright's Grove, en Ontario, s'est contenté de 72-213.

Mickelson et Woods ont fait partie du dernier groupe pour la dernière fois au Buick Invitational en 2003. Woods devait l'emporter par quatre coups, Mickelson terminant à six coups du vainqueur.

Mais dimanche, Mickelson semble posséder un avantage sur son rival. Non seulement a-t-il une avance de deux coups, mais il joue actuellement le meilleur golf sur le circuit de la PGA. Il l'a emporté par cinq coups à Phoenix, puis également par cinq coups à Pebble Beach.

. Classement à l'issue du 3e tour:
1. Phil Mickelson (USA) 196 (64-66-66)
2. Tiger Woods (USa) 198 (65-70-63)
3. James Driscoll (USA) 202 (67-68-67)
. Zach Johnson (USA) 202 (68-70-64)
. Craig Parry (AUS) 202 (69-66-67)
6. Jim Furyk (USA) 203 (70-66-67)
. Jose Maria Olazabal (ESP) 203 (64-69-70)
. Vijay Singh (FIJ) 203 (68-67-68)
9. Billy Andrade (USA) 204 (66-66-72)
. Tim Clark (AFS) 204 (68-67-69)
. Harrison Frazar (USA) 204 (65-71-68)
. Joe Ogilvie (USA) 204 (68-70-66)
. David Toms (USA) 204 (69-66-69)
...
. Sergio Garcia (ESP) 210 (68-68-74)
. Padraig Harrington (IDN) 212 (68-71-73)
. Bernhard Langer (ALL) 213 (69-71-73)