ÎLE-BIZARD, Qc - Alexandre Ouellette a signé une carte de 68, soit quatre coups sous la normale, et s'est installé dans le siège du conducteur après la première ronde du Challenge Raymond Chabot Grant Thornton, jeudi, au club St-Raphaël.

Le professionnel adjoint du club Le Blainvillier détient une avance de deux coups sur Marc-André Roy, également du Blainvillier, et le vétéran Daniel Talbot.

Ce dernier a du même coup pris les commandes de la division Honda des professionnels en titre et professionnels gestionnaires. Il a un coup d'avance sur Marc Girouard (Le Diamant) et Éric Laporte (Montcalm), qui partagent avec Louis-Pierre Godin (Le Mirage) et Vincent Cacchione (Whitlock) le quatrième rang du classement général.

Le champion de cette étape du circuit Yamaha Cart Plus encaissera 6 000 $ vendredi tandis que le premier au classement de la division Honda touchera 1 200 $.

Quatre autres joueurs ont égalé la normale du long parcours de St-Raphaël. Ce sont Pascal Edmond (Les Quatre Domaines), Alain Trudeau (La Vallée du Richelieu), Yvan Beauchemin (Le Fontainebleau) et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant).

Ouellette a connu une fin de parcours spectaculaire. Après un double boguey au 12e trou, le long cogneur, âgé de 26 ans, a inscrit des oiselets sur cinq des six derniers trous.

Ouellette a bouclé la journée avec huit oiselets, un double boguey et deux bogueys. Deux de ses oiselets (aux 8e et 14e trous) ont été le résultat de coups d'approche retenue logés directement dans la coupe.

« En raison de l'état détrempé du parcours, j'ai réellement tiré avantage de mes longs coups de départ, a dit Ouellette, mais en bout de ligne, c'est mon jeu sur les verts qui a fait la différence puisque je n'ai eu besoin que de 26 coups roulés. »

Ouellette a conclu sa journée de travail avec des oiselets au 16e, 17e et 18e trous, en calant chaque fois un roulé d'une quinzaine de pieds.

Après quelques années de misère, Roy voit enfin la lumière au bout du tunnel.

« À l'exception d'une ronde, j'ai l'impression d'avoir retrouvé mes moyens au tournoi de la Coupe Canada Rogers la semaine dernière. Je peux enfin m'élancer à mon goût, sans ressentir la moindre douleur », a dit Roy, qui a peu joué l'an dernier, après avoir été tenu à l'écart en 2008 et 2009 en raison d'une déchirure au poignet gauche.

« Aujourd'hui, j'ai bien fait dans toutes les facettes de mon jeu et j'ai surtout évité les erreurs bêtes », a ajouté Roy, auteur de quatre oiselets contre deux bogueys.

Talbot n'a pas laissé le poids de ses 58 ans nuire à son jeu.

« Nous n'avions pas la tâche facile aujourd'hui, a dit Talbot. Le vent et l'état détrempé du parcours n'ont pas facilité les choses. »

Le vétéran golfeur a inscrit un aigle et trois oiselets, mais a commis trois bogueys.

Dave Lévesque (Summerlea) et Jean Laforce (St-Jean-de-Matha), meneurs des ordres de mérite des divisions Yamaha Cart Plus et Honda, en ont arraché en jouant respectivement 79 et 75.