AUGUSTA - Tiger Woods, qui participe à partir de jeudi aux Masters, son premier tournoi du Grand chelem depuis la naissance de son deuxième fils en février, a estimé mercredi que la paternité avait fait de lui un "meilleur golfeur".

"La stabilité que j'ai dans ma vie personnelle a fait de moi un meilleur golfeur", a dit Woods sur son site internet.

"Avoir des enfants change radicalement vos perspectives dans la vie, il faut s'assurer qu'on les éduque le mieux possible, a-t-il ajouté. Et quand on rentre à la maison après une mauvaise journée sur les greens, on réalise que cet échec n'est pas si important que ça."

Marié au mannequin suédois Elin Nordegren en 2004, "Le Tigre" a eu son premier enfant Sam Alexis, une fille, en 2007.

Il a également évoqué son premier succès en 1997 sous les yeux de son père, décédé en 2006 d'un cancer à 74 ans.

"J'y pense à chaque fois que j'ai un coup de blues. Voir mon père à Augusta cette fois-là fait vraiment partie des meilleurs moments de ma vie", a-t-il poursuivi.

Woods, 33 ans, quadruple vainqueur de l'épreuve (1997, 2001, 2002 et 2005), disputera à Augusta son premier tournoi du Grand Chelem depuis son retour à la compétition en février après une opération du genou gauche et huit mois d'absence.

Deuxième l'an dernier derrière le vainqueur surprise, le Sud-Africain Trevor Immelman, il compte déjà 14 tournois du Grand Chelem à son actif et ne serait plus qu'à trois levées du record de Jack Nicklaus (18) en cas de succès.