DUBLIN, Ohio - Kenny Perry est devenu le deuxième golfeur, après Tiger Woods, à remporter le tournoi Memorial pour une troisième fois en carrière, dimanche, et du même coup, il a accompli un pas important en vue d'une sélection au sein de la formation américaine qui participera à la Coupe Ryder, cet automne.

Grâce à une série de normales et un important oiselet, au 9e trou, le golfeur âgé de 47 ans a complété le parcours final avec un score de 69, trois coups sous le par. Cette victoire par une marge de deux coups sur un groupe de quatre golfeurs, dont le Canadien Mike Weir (71), ne pouvait être plus opportune.

Perry, l'aîné des vainqueurs dans l'histoire du tournoi instauré par Jack Nicklaus, a d'abord reçu une chaleureuse poignée de main du réputé hôte, avant que ne l'entourent son épouse et ses trois enfants. C'était d'ailleurs la première fois en deux décennies sur le circuit de la PGA que Perry célébrait l'un de ses triomphes en compagnie de tous les membres de sa famille.

"Je ne vous ai pas vu de la semaine, a lancé Perry à Nicklaus, à sa sortie du 18e vert. C'est agréable de vous voir à cet endroit!"

Avec cette victoire, Perry a servi une réponse sans équivoque à une déclaration de Paul Azinger, plus tôt cette semaine. Le capitaine de l'équipe des Etats-Unis en vue de la coupe Ryder avait laissé entendre qu'un joueur devait gagner au moins un tournoi de la PGA en 2008 pour espérer être sélectionné.

Perry, qui avait laissé filer deux belles chances de l'emporter lors des trois semaines précédentes, a livré sa meilleure performance de la saison. Il a complété les 72 trous avec une fiche cumulative de 280, le score victorieux le plus élevé au Memorial en 23 ans. Cette 10e victoire en carrière lui a permis d'empocher 1,08 million$ et d'amasser 1080 points au classement général de la Coupe Ryder, ce qui lui confère maintenant le cinquième rang.

La Coupe Ryder sera disputée à Valhalla dans l'état du Kentucky, où Perry a vu le jour. Et ce dernier est tellement déterminé à se tailler une place au sein de la formation américaine qu'il ne tentera même pas de se qualifier en vue de l'Omnium des Etats-Unis, à la mi-juin.

Perry n'aime pas le parcours de Torrey Pines, où sera présenté le deuxième des quatre tournois du grand chelem, et il estime qu'il est plus important de participer à des événements où ses chances d'amasser des points sont meilleures, comme à Memphis la semaine prochaine et à Hartford, le week-end après l'Omnium des Etats-Unis.

"Lorsqu'il (Azinger) a dit qu'il faudrait probablement une victoire pour être nommé au sein de son équipe, j'ai modifié ma façon de voir les choses, a confié Perry. Je suis content d'avoir vu cet article."

Outre Weir, Mathew Goggin, le meneur après le troisième parcours, Justin Rose et Jerry Kelly ont terminé à égalité au deuxième rang. Goggin a joué 74, dimanche, tandis que Rose et Kelly ont ramené des cartes de 71.