NASSAU, Bahamas - L'ancien no 1 mondial Tiger Woods, de retour en compétition après quinze mois d'absence, a terminé à la 15e place au Défi mondial Hero avec une carte finale de 76, soit trois coups au-dessus de la normale, dimanche à Nassau.

C'est le Japonais Hideki Matsuyama qui a savouré une troisième victoire consécutive après avoir freiné la remontée de Henrik Stenson pendant les derniers trous pour s'adjuger le titre.

Matsuyama, qui a commencé la ronde finale à Albany avec un coussin de sept coups, n'a laissé aucun golfeur s'approcher à moins de six coups de lui avant le neuf de retour. C'est à compter de ce moment-là qu'il s'est retrouvé dans l'eau chaude. Il a finalement signé une carte de 73 (plus-1) et triomphé par deux coups.

Un double-boguey au 10e trou, suivi d'un boguey au 14e, ont permis à Stenson de s'approcher à trois coups avec quatre trous à négocier. Le Suédois a cependant requis trois coups roulés pour compléter la normale au 15e trou, et il n'a pu augmenter la pression sur Matsuyama par la suite. Stenson a joué 68.

Un retour progressif pour le Tigre

Woods qui n'était plus apparu sur le circuit PGA depuis août 2015 pour soigner son dos opéré à trois reprises, est retourné au chalet avec un total de 284 (-4).

Alors qu'il avait fait belle impression jusque-là, en particulier vendredi avec sa carte de 65 (-7), le joueur de golf le plus célèbre de la planète a sombré lors de la ronde finale.

Il a certes réussi cinq oiselets, mais il a aussi ajouté à sa carte trois bogueys et trois double bogueys.

« J'ai fait beaucoup d'erreurs, je n'ai pas pris les bonnes décisions, je me suis retrouvé dans des positions difficiles », a-t-il expliqué.

« Mais le plus important, c'est d'avoir retrouvé la compétition, cela reste une bonne semaine », a insisté Woods qui pointe désormais au 898e rang mondial.

L'Américain, vainqueur de 79 titres PGA, dont 14 en Grande Chelem, aura fin décembre 41 ans, mais se croit capable de rejouer les premiers rôles.

« Si je ne le croyais pas, je ne serai pas revenu », avait-il insisté la veille.

L'épreuve était organisée au profit de sa fondation et opposant seulement 18 joueurs sur invitation.