Ce n'est pas facile d'évoluer à l'Omnium des États-Unis et Yohann Benson l'a appris à ses dépens, jeudi, sur le parcours de Torrey Pines.

Le Québécois a remis une première carte de 83, +12. Il a commis cinq bogueys et quatre double-bogueys.

"Le départ s'est quand même bien déroulé, mais par la suite j'ai goûté à la médecine de l'herbe longue du parcours de Torrey Pines", confie Benson qui garde tout de même un bon moral. "Je conserve une bonne attitude malgré tout et je vais essayer d'atteindre davantage les allées lors de la deuxième ronde".

"C'était extrêmement difficile quand je manquais l'allée avec mes coups de départ étant donné que l'herbe longue ne pardonne pas ici", a commenté Benson quelques heures après sa première expérience à l'Omnium des États-Unis.

"Pas une seule fois, j'ai manqué l'allée de plus de deux verges, mais je devais tout de même affronter des conditions très exigeantes", ajoute le golfeur québécois.

"Quand j'étais dans l'herbe longue, je n'avais plus de solution sauf de ramener ma balle dans l'allée avec des coups en 90 degrés", explique-t-il.

Benson est donc installé au 149e rang sur 153 golfeurs.

Tiger se relève d'un départ laborieux

Si Tiger Woods s'attendait à ressentir de la douleur au genou gauche, jeudi, à l'Omnium des Etats-Unis, il ne s'attendait certes pas à commettre un premier double boguey en 416 trous.

Alors que la foule présente sur le parcours de Torrey Pines, à San Diego, n'avait d'yeux que pour le duo d'étoiles Woods et Phil Mickelson, ce sont plutôt Kevin Streelman et Justin Hicks qui ont volé la vedette. Ces derniers se partagent en effet la tête du prestigieux tournoi majeur à l'issue de la première ronde.

Streelman et Hicks ont tous deux joué 68, trois coups sous la normale, et ils devancent par un coup Eric Axley, Stuart Appleby, Rocco Mediate et l'ancien gagnant de l'Omnium des Etats-Unis, Geoff Ogilvy.

Woods, opéré au genou à la mi-avril, a eu besoin de trois coups roulés au 18e, en route vers un 72 qui lui vaut le 19e rang en compagnie de 11 autres golfeurs. Quant à Mickelson, auteur d'un 71, il est à égalité au 12 rang.

"Commettre deux double bogueys, avoir besoin de trois roulés (au 18e) et compter seulement quatre coups de retard, voilà une excellente position, a soutenu Woods après avoir joué 72, un coup sous la normale.

"Je sais que je puis rattraper ce retard demain (vendredi)", a ajouté celui qui occupe le 19e rang en compagnie de 11 autre golfeurs.

Le no 1 mondial a commis son premier double boguey depuis septembre, puis a amélioré sa position au classement, avant de commettre un deuxième double boguey.

"Il me fait un peu mal", voilà tout ce que Woods a indiqué au sujet de l'arthroscopie au genou gauche qui l'a tenu éloigné de la compétition depuis le tournoi des Maîtres à la mi-avril.

Jon Mills (Oshawa, Ont.) est le meilleur Canadien à 72, un coup au-dessus de la normale. C'est un de mieux que Mike Weir (Bright's Grove, Ont.), deux de mieux que Stephen Ames (74) (Calgary) et quatre de mieux que David Hearn (76) (Brantford, Ont.).

Ian Leggatt (Cambridge, Ont.) n'avait pas encore terminé sa ronde.