Qui prendra la relève?
Golf mercredi, 6 janv. 2010. 16:31 mercredi, 11 déc. 2024. 15:32
La saison 2010 débute cette semaine sur le circuit PGA Tour. Le premier tournoi a changé d'appellation et est maintenant connu sous le nom de Championnat SBS (Seoul Broadcasting System).
La firme coréenne a d'ailleurs signé un contrat à long terme avec PGA Tour. Ce tournoi se déroulera à Hawaii au parcours Plantation, une normale 73 d'une longueur de 7411 verges. Les longs cogneurs seront véritablement favorisés surtout sur le dernier trou qui compte 663 verges. La distance est toutefois un élément trompeur puisque l'allée est en descente et le vent généralement favorable aux joueurs. Ce sont tous les champions des tournois de la dernière saison qui sont invités à y participer.
Les grands absents seront Tiger Woods et Phil Mickelson. Dans les deux cas, ces joueurs n'ont que très rarement accepté cette invitation. Ils préfèrent amorcer leur saison respective sur les terrains de la Californie. Il semble bien que Woods va devoir modifier ses plans cette année. Quels seront les joueurs à surveiller lors de la saison 2010 ? Quels sont ceux qui profiteront du vide créé par l'absence de Tiger Woods pour améliorer leur sort et occuper une place de choix dans l'élite mondiale?
Grâce à ses remarquables performances au cours des dernières années, Steve Stricker est devenu un des meilleurs joueurs tous circuits confondus. Deuxième boursier sur le circuit PGA Tour l'an passé, il occupe le troisième rang au classement mondial et a terminé troisième au classement de la Coupe FedEx. Il sera indiscutablement, en compagnie de Mickelson, un des joueurs à surveiller attentivement en 2010. Stricker a été remarquable lors de la Coupe des Présidents et n'a pas reçu tout le mérite pour ses excellents résultats. Il demeure toutefois une personne timide et semble inconfortable dans un rôle de leader. Ce sera un formidable acteur de soutien mais on devrait regarder ailleurs pour trouver une locomotive.
Phil Mickelson, malgré l'état de santé précaire de son épouse, devrait être celui qui prendra la relève. Reste à savoir le nombre de tournois auxquels il participera. Talent et charisme sont indéniables dans son cas mais c'est plutôt ce qui surviendra à Amy Mickelson qui dictera son calendrier.
Il y a bien sûr des vétérans comme Jim Furyk et Kenny Perry qui devraient encore figurer parmi les têtes de série de chaque tournoi. On peut aussi joindre à ce groupe Stewart Cink, Angel Cabrera, Zach John, David Toms ou Retief Goosen.
Mais les joueurs qui vont se démarquer sont d'une nouvelle génération. À surveiller de très près en 2010 sur le circuit PGA Tour :
Nick Watney. C'est un long cogneur qui a su capitalisé sur les normales 5 à chaque tournoi auquel il a pris part. Avec la longueur des terrains dorénavant utilisés, il a certes un avantage à ce chapitre.
Dustin Johnson : Un autre très long cogneur qui a terminé troisième dans les statistiques de puissance et cinquième pour le nombre d'aigles enregistrés l'an passé. Il a travaillé à améliorer son jeu court et devrait être parmi les 10 meilleurs cette année.
Sean O'Hair : Il a amélioré ses résultats sur les verts, ce qui devrait lui permettre d'obtenir de bien meilleurs résultats dans l'ensemble. Avec un peu plus de confiance, il devrait aisément être dans le top 5 chez les boursiers et lors de la Coupe FedEx.
Paul Casey : Il a été obligé d'interrompre sa dernière saison lors de l'Omnium Britannique à cause d'une blessure à la cage thoracique. Ses dernières sorties ont confirmé qu'il est pleinement rétabli. Reste à savoir s'il jouera aux États-Unis ou sur le circuit européen. À vouloir trop en faire, il pourrait perdre de l'énergie.
Chez les joueurs recrues qui évolueront régulièrement sur le circuit PGA Tour, j'ai retenu deux joueurs Rory McIlroy et Michael Sim.
McIlroy a fait ses classes l'an passé sur le circuit européen. Il a participé à quelques tournois en territoire américain l'an passé et a certainement acquis une expérience précieuse à ces occasions. C'est sans aucun doute l'un des joueurs les plus spectaculaires qui nous verront évoluer en 2010. Il possède un élan exceptionnel et fait preuve d'un sang-froid remarquable. Dès qu'il maîtrisera la technique des coups lobés requis pour jouer sur les terrains nord-américains, il sera un des meilleurs.
Michael Sim est un Australien de 25 ans qui a remporté trois victoires l'année dernière sur le Circuit Nationwide amassant des gains records de plus de 600 000 $ sur ce circuit. Il a joué sur le grand circuit en 2007 mais une très grave blessure au dos l'a contraint à ralentir ses activités. Il est de retour en bonne forme et il sera à coup sûr un joueur d'impact cette année.
Le joueur européen qui devrait finalement confirmer son immense talent en 2010 est Lee Westwood. Après avoir connu des moments difficiles au début des années 2000, il est redevenu un joueur dominant. Ce n'est plus Sergio Garcia qui est le meilleur joueur qui n'a pas gagné de tournoi majeur, c'est Lee Westwood et il devrait inscrire un premier titre majeur cette année. À ne pas oublier chez les Européens, Ian Poulter et Oliver Wilson. Il ne faut surtout pas négliger Padraig Harrington et Henrik Stenson. Avec ces seuls noms, les Européens devraient aussi célébrer la victoire lors de la Coupe Ryder au Pays de Galles.
Changement technique
Carlo l'a déjà mentionné dans l'une de ses chroniques, il faut ternir compte d'un changement important chez les professionnels en 2010. On a modifié les rainures sur les faces des bâtons. Cela aura pour effet, surtout sur les petits fers et les cocheurs, de diminuer la vitesse de rotation de la balle surtout en provenance de l'herbe longue avec comme résultat que la balle n'arrêtera pas aussi rapidement sur les coups d'approche.
Plusieurs joueurs utilisaient déjà les nouveaux bâtons l'an passé question de vouloir s'acclimater le plus rapidement possible. Ce fut notamment le cas de Phil Mickelson qui a travaillé de très près avec les artisans de Callaway pour la conception de bâtons avec lesquels il se dit très à l'aise. De son propre aveu toutefois, il a mentionné que cette nouvelle règle influencera certes les résultats
L'absence de Woods
On ne sait trop quand Tiger Woods effectuera un retour à la compétition. Il est évident que son absence sera fera sentir. Mais pourquoi pas justement en profiter pour découvrir de nouveaux joueurs et voir s'ils ont vraiment l'étoffe de grandes vedettes. Plusieurs joueurs ont indiqué au fil des ans qu'ils voulaient occuper la position de commande. Le temps est bien choisi pour agir d'autant plus que la porte est toute grande ouverte.
Si l'absence de Woods peut bénéficier à quelques joueurs du circuit PGA Tour, il se pourrait également que les autres circuits professionnels de golf en fassent tout autant. Avec un calendrier passablement réduit, le circuit de la LPGA pourrait jouer des coudes et regagner quelques points auprès du public. Ce ne sont pas les vedettes féminines qui manquent et elles offrent déjà depuis les deux ou trois dernières années un spectacle de très bonne qualité.
Par ailleurs, le Circuit des Champions pourrait également améliorer sa cote de popularité. Avec l'arrivée de Fred Couples chez les joueurs de plus de 50 ans et la présence plus soutenue d'un Greg Norman, il sera très intéressant de constater les répercussions de ces changements.
La firme coréenne a d'ailleurs signé un contrat à long terme avec PGA Tour. Ce tournoi se déroulera à Hawaii au parcours Plantation, une normale 73 d'une longueur de 7411 verges. Les longs cogneurs seront véritablement favorisés surtout sur le dernier trou qui compte 663 verges. La distance est toutefois un élément trompeur puisque l'allée est en descente et le vent généralement favorable aux joueurs. Ce sont tous les champions des tournois de la dernière saison qui sont invités à y participer.
Les grands absents seront Tiger Woods et Phil Mickelson. Dans les deux cas, ces joueurs n'ont que très rarement accepté cette invitation. Ils préfèrent amorcer leur saison respective sur les terrains de la Californie. Il semble bien que Woods va devoir modifier ses plans cette année. Quels seront les joueurs à surveiller lors de la saison 2010 ? Quels sont ceux qui profiteront du vide créé par l'absence de Tiger Woods pour améliorer leur sort et occuper une place de choix dans l'élite mondiale?
Grâce à ses remarquables performances au cours des dernières années, Steve Stricker est devenu un des meilleurs joueurs tous circuits confondus. Deuxième boursier sur le circuit PGA Tour l'an passé, il occupe le troisième rang au classement mondial et a terminé troisième au classement de la Coupe FedEx. Il sera indiscutablement, en compagnie de Mickelson, un des joueurs à surveiller attentivement en 2010. Stricker a été remarquable lors de la Coupe des Présidents et n'a pas reçu tout le mérite pour ses excellents résultats. Il demeure toutefois une personne timide et semble inconfortable dans un rôle de leader. Ce sera un formidable acteur de soutien mais on devrait regarder ailleurs pour trouver une locomotive.
Phil Mickelson, malgré l'état de santé précaire de son épouse, devrait être celui qui prendra la relève. Reste à savoir le nombre de tournois auxquels il participera. Talent et charisme sont indéniables dans son cas mais c'est plutôt ce qui surviendra à Amy Mickelson qui dictera son calendrier.
Il y a bien sûr des vétérans comme Jim Furyk et Kenny Perry qui devraient encore figurer parmi les têtes de série de chaque tournoi. On peut aussi joindre à ce groupe Stewart Cink, Angel Cabrera, Zach John, David Toms ou Retief Goosen.
Mais les joueurs qui vont se démarquer sont d'une nouvelle génération. À surveiller de très près en 2010 sur le circuit PGA Tour :
Nick Watney. C'est un long cogneur qui a su capitalisé sur les normales 5 à chaque tournoi auquel il a pris part. Avec la longueur des terrains dorénavant utilisés, il a certes un avantage à ce chapitre.
Dustin Johnson : Un autre très long cogneur qui a terminé troisième dans les statistiques de puissance et cinquième pour le nombre d'aigles enregistrés l'an passé. Il a travaillé à améliorer son jeu court et devrait être parmi les 10 meilleurs cette année.
Sean O'Hair : Il a amélioré ses résultats sur les verts, ce qui devrait lui permettre d'obtenir de bien meilleurs résultats dans l'ensemble. Avec un peu plus de confiance, il devrait aisément être dans le top 5 chez les boursiers et lors de la Coupe FedEx.
Paul Casey : Il a été obligé d'interrompre sa dernière saison lors de l'Omnium Britannique à cause d'une blessure à la cage thoracique. Ses dernières sorties ont confirmé qu'il est pleinement rétabli. Reste à savoir s'il jouera aux États-Unis ou sur le circuit européen. À vouloir trop en faire, il pourrait perdre de l'énergie.
Chez les joueurs recrues qui évolueront régulièrement sur le circuit PGA Tour, j'ai retenu deux joueurs Rory McIlroy et Michael Sim.
McIlroy a fait ses classes l'an passé sur le circuit européen. Il a participé à quelques tournois en territoire américain l'an passé et a certainement acquis une expérience précieuse à ces occasions. C'est sans aucun doute l'un des joueurs les plus spectaculaires qui nous verront évoluer en 2010. Il possède un élan exceptionnel et fait preuve d'un sang-froid remarquable. Dès qu'il maîtrisera la technique des coups lobés requis pour jouer sur les terrains nord-américains, il sera un des meilleurs.
Michael Sim est un Australien de 25 ans qui a remporté trois victoires l'année dernière sur le Circuit Nationwide amassant des gains records de plus de 600 000 $ sur ce circuit. Il a joué sur le grand circuit en 2007 mais une très grave blessure au dos l'a contraint à ralentir ses activités. Il est de retour en bonne forme et il sera à coup sûr un joueur d'impact cette année.
Le joueur européen qui devrait finalement confirmer son immense talent en 2010 est Lee Westwood. Après avoir connu des moments difficiles au début des années 2000, il est redevenu un joueur dominant. Ce n'est plus Sergio Garcia qui est le meilleur joueur qui n'a pas gagné de tournoi majeur, c'est Lee Westwood et il devrait inscrire un premier titre majeur cette année. À ne pas oublier chez les Européens, Ian Poulter et Oliver Wilson. Il ne faut surtout pas négliger Padraig Harrington et Henrik Stenson. Avec ces seuls noms, les Européens devraient aussi célébrer la victoire lors de la Coupe Ryder au Pays de Galles.
Changement technique
Carlo l'a déjà mentionné dans l'une de ses chroniques, il faut ternir compte d'un changement important chez les professionnels en 2010. On a modifié les rainures sur les faces des bâtons. Cela aura pour effet, surtout sur les petits fers et les cocheurs, de diminuer la vitesse de rotation de la balle surtout en provenance de l'herbe longue avec comme résultat que la balle n'arrêtera pas aussi rapidement sur les coups d'approche.
Plusieurs joueurs utilisaient déjà les nouveaux bâtons l'an passé question de vouloir s'acclimater le plus rapidement possible. Ce fut notamment le cas de Phil Mickelson qui a travaillé de très près avec les artisans de Callaway pour la conception de bâtons avec lesquels il se dit très à l'aise. De son propre aveu toutefois, il a mentionné que cette nouvelle règle influencera certes les résultats
L'absence de Woods
On ne sait trop quand Tiger Woods effectuera un retour à la compétition. Il est évident que son absence sera fera sentir. Mais pourquoi pas justement en profiter pour découvrir de nouveaux joueurs et voir s'ils ont vraiment l'étoffe de grandes vedettes. Plusieurs joueurs ont indiqué au fil des ans qu'ils voulaient occuper la position de commande. Le temps est bien choisi pour agir d'autant plus que la porte est toute grande ouverte.
Si l'absence de Woods peut bénéficier à quelques joueurs du circuit PGA Tour, il se pourrait également que les autres circuits professionnels de golf en fassent tout autant. Avec un calendrier passablement réduit, le circuit de la LPGA pourrait jouer des coudes et regagner quelques points auprès du public. Ce ne sont pas les vedettes féminines qui manquent et elles offrent déjà depuis les deux ou trois dernières années un spectacle de très bonne qualité.
Par ailleurs, le Circuit des Champions pourrait également améliorer sa cote de popularité. Avec l'arrivée de Fred Couples chez les joueurs de plus de 50 ans et la présence plus soutenue d'un Greg Norman, il sera très intéressant de constater les répercussions de ces changements.
