LA QUINTA, Califorinie (AP) - Joe Durant a établi un record, samedi, et il domine la classique de golf Bob Hope, mais c'est Arnold Palmer qui a volé le spectacle.

Les 259 coups de Durant, 29 sous la normale, se veulent un record pour quatre jours de compétition lors d'un tournoi sanctionné par la PGA. Et le golfeur détient une avance de cinq coups avec seulement 18 trous à disputer.

Mais c'est Palmer, maintenant âgé de 71 ans, qui a fait plaisir aux amateurs en devenant le premier golfeur depuis Sam Snead, il y a 22 ans, à ramener une carte équivalente à son âge.

Le 71 de Palmer - un coup sous la normale - est survenu devant une foule nombreuse massée le long du parcours PGA West que Palmer a lui-même dessiné, pendant que Durant jouait 66 devant une poignée de spectateurs sur le parcours Bermuda Dunes. Ce dernier a cinq coups d'avance sur Mark Calcavecchia et Kevin Sutherland, qui sont tous deux à 264.

Apres sa ronde, Durant s'est présenté dans la salle de presse presque incognito, pendant que Palmer entretenait des dizaines de journalites tel un roi devant sa cour.

"Que Dieu le garde. C'est formidable d'avoir pu jouer comme il l'a fait aujourd'hui, a dit Durant. Nous ne serions pas ici si ce n'était de gens comme lui."

Lors de ce tournoi qu'il a remporté cinq fois à ses bonnes années - la dernière fois en 1973 -, Palmer a retrouvé sa magie d'antant. Il a commis un double bogey au 16e trou, mais il a inscrit le birdie au 17e, une normale trois, avant de conclure avec une normale.

"Merci Arnie!" ont crié les amateurs alors que Palmer marchait dans l'allée du 18e trou.

"Je ne crois pas que je vais arrêter. Pas tant que je peux faire partie de ce sport", a dit Palmer qui a joué 81, 79, 75 et 71, ratant malheureusement la qualification pour le dernier parcours.

Durant, qui a été impeccable depuis le début du tournoi, se retouve en tête avec un parcours à disputer, une première pour lui.

"Si je peux me présenter sur le terrain et jouer comme je le fais maintenant, tout va bien se passer, a dit Durant. Je pense que je dois jouer un autre parcours de soixante quelque chose.. pour l'emporter."

Durant était si concentré sur son jeu qu'il ne savait pas que son total de 29 coups sous la normale battait la marque de moins-28 établie par John Huston à l'omnium d'Hawaii en 1998.

Le record pour un tournoi disputé en cinq jours est de 35 coups sous la normale, marque établie par Tom Kite au tournoi Bob Hope en 1993.

Calcavecchia a joué 65 pour se retrouver à égalité avec Sutherland qui a remis une carte de 67, mais il ne donne pas cher de ses chances. Durant n'a pas commis de bogey, samedi, inscrivant six birdies.

"S'il n'envoie pas toutes ses balles dans le plan d'eau, il va gagner ce tournoi, a dit Calcavecchia. Il est bien trop concentré sur son jeu."

Paul Stankowski occupe seul le quatrième rang, à 265, après avoir inscrit un 69, alors que Scott Verplank, qui a joué un formidable 62, Bob Tway (68) et Miguel Jimenez (68) suivent à 266.