AKRON, Ohio - Sergio Garcia a joué 61 pour prendre trois coups d'avance au sommet du classement au Bridgestone Invitational, vendredi.

En route vers le meilleur pointage de sa carrière, l'Espagnol s'est limité à un roulé à chacun de ses 11 derniers trous, inscrivant des oiselets sur les sept derniers. Son neuf de retour est simple à résumer : huit oiselets, une normale pour un score de 27.

Et ses trois derniers roulés ont été brillants, car ils ont été réussis à partir de 15, 25 et 20 pieds.

Son pointage a égalé le record de parcours au club Firestone.

« Une de ces journées savoureuses qu'on ne voudrait pas voir se terminer », a résumé Garcia.

Garcia a aussi égalé le record du tournoi, établi par Jose Maria Olazabal en 1990, puis égalé par Tiger Woods en 2000 et en 2013.

Son cumulatif de 129, soit 11 coups sous la normale, le place trois coups devant Justin Rose, qui a joué 67.

Garcia avait joué 62 en trois occasions: à l'Omnium d'Écosse à 19 ans, à la Classique Byron Nelson en 1999, puis en 2002, au Championnat American Express.

Le champion de l'Omnium britannique Rory McIlroy a récolté des oiselets à ses deux derniers trois pour un 64, rejoignant Marc Leishman (67) à quatre coups de la tête.

McIlroy jouait dans le groupe derrière Garcia, et pouvait à tout le moins entendre et déduire un peu ce qui se passait.

« Chaque fois que je jetais un coup d'oeil, il calait un roulé et la foule l'acclamait, a dit McIlroy. Je savais qu'il accumulait les oiselets. »

Graham DeLaet (69), de la Saskatchewan, figure dans l'impasse au neuvième rang à moins quatre.

Woods a connu une journée de 71, ce qui amène son total à 139.