PONTE VEDRA BEACH, Floride (AP) - Vijay Singh a passé deux ans à tenter de se hisser au premier rang du classement mondial de golf. Il a finalement atteint son objectif après 11 victoires en 22 mois de travail acharné sur le circuit de la PGA.

Mais le fait de reprendre le haut du pavé une deuxième fois a été pour lui moins significatif.

En quittant le 18e vert du club Bay Hill où un mauvais choix de bâton au bien mauvais moment lui avait coûté la chance de remporter la victoire pour une deuxième semaine de suite, Singh n'a même pas réalisé qu'il venait de détrôner à nouveau Tiger Woods.

En fait, il ne s'en souciait pas du tout.

"Je ne pensais pas que j'avais repris le premier rang, a-t-il dit. Ce n'est pas une grosse affaire, puisque j'ai perdu le tournoi."

Même pendant son premier règne qui a duré 26 semaines, il n'a pas fallu trop de temps à Singh pour réaliser qu'il ne s'agissait là que d'un chiffre. Pour lui, les victoires seront toujours plus importantes.

La première fois, il a avait pris le premier rang en se battant face à face avec Woods lors de la dernière ronde du championnat Deutsche Bank. Singh l'avait emporté par trois coups, mettant ainsi fin au règne de cinq ans de Woods.

"J'ai travaillé très fort pour arriver là où je suis, avait-il alors dit à Boston. J'ai finalement atteint le but que je m'étais fixé au début de la saison."

Singh a repris le poste de numéro un dimanche dans des circonstances totalement différentes. Il a logé un coup d'approche dans un lac au 18e trou, a commis un double bogey et a terminé à deux coups du gagnant Kenny Perry.

Cela explique pourquoi Singh semblait se soucier très peu du classement mondial.

"Tout ce qui compte c'est de gagner, a dit Woods. Je suis persuadé que Vijay pense de la même façon. Si on gagne un tas de tournois année après année, le classement suivra."

La bataille pour le poste de numéro un fera rage pendant toute la saison.

Woods a été numéro un plus longtemps que tout autre soit pendant 336 semaines. Il pourrait reprendre le premier rang cette semaine au Championnat des Joueurs.

C'est la même chose pour Ernie Els, qui n'a pas été numéro un depuis 1998.

Et à la fin de la saison, Phil Mickelson et Retief Goosen auront peut-être la chance d'atteindre eux aussi le sommet. En fait, ce serait peut-être plus significatif pour eux que pour Singh ou Woods.

Mickelson est le meilleur joueur qui n'a pas occupé ce poste. Il a 25 victoires à son actif, dont une au Tournoi des Maîtres l'an dernier.

Els a été numéro un en trois occasions.

"C'est un des buts, bien sûr remporter des tournois majeurs est un but aussi, mais j'aimerais être numéro un à nouveau, a dit Els. J'en suis plus près maintenant que jamais au cours des dernières années."

Pendant ce temps, le Canadien Mike Weir, perd du terrain. Il est maintenant au 14e rang mondial après des sixième et septième places au cours des deux dernières années. Stepehn Ames, de Calgary, est présentement au 20e rang.