CHASKA - Tiger Woods part une nouvelle fois avec le dossard de favori pour le Championnat de la PGA, la dernière levée du Grand Chelem qui débute jeudi, même si la quasi-totalité des 100 meilleurs golfeurs du monde ont fait le déplacement à Hazeltine, au Minnesota.

Woods a déjà remporté cinq tournois cette année, dont l'Omnium Buick il y a 10 jours et l'Invitation Bridgestone dimanche. Et il est motivé: "Ce sont les meilleurs que l'on affronte. On sait que si on gagne ce tournoi, on a battu les tout meilleurs joueurs du monde du golf", a-t-il expliqué.

"Il a une bonne chance, probablement meilleure que n'importe quel autre joueur", a reconnu le Britannique Stewart Cink, vainqueur en juillet de l'Omnium britannique.

Parti favori aussi sur le parcours écossais de Turnberry, Woods n'avait pourtant pas passé la coupure. Mais il a si bien rebondi qu'il a lui-même senti ses progrès à l'entraînement avant ses deux derniers tournois, devenus les 69e et 70e titres de son tableau de chasse.

"J'ai vraiment bien travaillé. Il était évident que je frappais bien la balle. Je la frappais vraiment bien. J'espère que je peux m'appuyer là-dessus pour m'améliorer et transposer cela cette semaine", a expliqué Woods.

Le parcours rallongé de Hazeltine, le plus long de l'histoire du Championnat de la PGA, avec quatre normales 5 dont trois s'étalant sur plus de 550 mètres, pourrait favoriser Woods.
Mais il ne déplaira pas non plus à d'autres grands frappeurs comme le deuxième joueur mondial Phil Mickelson, de retour après une pause de quelques semaines pour rester auprès de son épouse et de sa mère, toutes les deux atteintes d'un cancer du sein, ou le Fidjien Vijay Singh, déjà double vainqueur de l'épreuve.