PALM HARBOR, Floride (AP) - Tiger Woods ratera le Championnat du Circuit la semaine prochaine pour la première fois de sa carrière, prétextant qu'il est fatigué physiquement et mentalement à cause du calendrier qu'il s'est imposé juste avant les matches de la coupe Ryder.

"Je suis persuadé que cette longue période de repos me permettra de recharger mes batteries en vue de la saison 2007," a confié Woods.

C'est là un dur coup pour le Championnat à East Lake, dernière épreuve officielle du circuit et qui réunit les 30 meilleurs boursiers de la saison.

Le vainqueur du Tournoi des Maîtres, Phil Mickelsobn, avait déjà indiqué que sa saison était déjà terminée et Stephen Ames de Calgary s'est désisté lui aussi à cause d'une blessure au dos. Il n'y aura donc que 27 joueurs à East Lake près d'Atlanta, le plus petit groupe à avoir participé à ce tournoi, qui est en place depuis 1987.

Et l'absence de ces trois joueurs soulève des questions au sujet de la coupe FedEx, qui doit voir le jour la saison prochaine. Cette compétition pour laquelle les joueurs récolteront des points tout au long de la saison se terminera par une série de trois tournois qui précéderont le Championnat du Circuit et qui donnera 10 millions $ au gagnant.

Woods, qui a dit à plusieurs reprises qu'il voulait une saison plus courte, a mentionné cependant qu'il allait participer aux tournois de la coupe FedEx.

"J'insiste pour dire que le fait de rater le Championnat du Circuit pour la première fois n'a rien à voir avec la coupe FedEx, a dit Woods. Je suis très excité à la pensée de participer à cette compétition l'an prochain."