SANDWICH, Angleterre (AP) - Comme Mike Weir et Jim Furyk ont la même date de naissance, quoi de plus normal que de rechercher le candidat logique, sur le plan astrologique, pour remporter l'Omnium britannique. Or, l'Ecossais Andrew Coltart a lui aussi vu le jour le 12 mai 1970. D'accord, on exagère. Mais un fait demeure: plus de golfeurs que jamais peuvent remporter un tournoi majeur.

Weir, au Tournoi des Maîtres, et Furyk, lors de l'Omnium des Etats-Unis, ont inscrit leurs noms à la liste en 2003.

Il n'y a pas si longtemps, Tiger Woods avait la main mise sur les tournois majeurs.

Après avoir mis fin aux affirmations voulant qu'il soit enlisé dans une léthargie, Woods est le grand favori, une fois de plus, pour sortir victorieux de l'Omnium britannique.

"Il n'y a pas de doute que c'est bon pour la confiance, a déclaré Woods, au sujet de sa récente victoire à l'Omnium Western.

"Les aspects de mon jeu sur lesquels je travaille se replacent graduellement. J'espère que ça ira encore mieux à l'Omnium britannique."

Malgré tout, Woods se présentera au Royal St. George's sans avoir ramené chez lui l'un des quatre précieux trophées, une première pour lui en quatre ans.

Certains croient que la parité qui s'est installé au sein du circuit professionnel masculin résulte des améliorations technologiques apportées à l'équipement.

En réalité, tous les joueurs ont augmenté la distance de leurs coups.

Auparavant, Woods, Ernie Els et Vijay Singh possédaient un grand avantage sur leurs rivaux, surtout sur les trous à normale-5, parce qu'ils pouvaient claquer la balle avec force tout en rejoignant les allées.

Or, voilà que Woods ne se classe même pas parmi les 20 premiers au chapitre de la distance des coups de départ en 2003.

L'an dernier, il a pris le sixième rang alors qu'il avait toujours terminé parmi les cinq premiers lors des saisons précédentes.

"Il n'a aucun avantage sur les trous à normale-5, a affirmé Robert Allenby en parlant de Woods. Certains joueurs propulsent leur balle plusieurs verges au-delà de la sienne."

Woosnam se qualifie

Vingt-huit joueurs sont parvenus à se qualifier pour le troisième des quatre tournois majeurs de la saison, lundi, dont Ian Woosnam et Ben Crane.

Woosnam, un ancien vainqueur du Tournoi des Maîtres, s'est relevé après avoir commis deux bogeys consécutifs en calant un coup d'approche d'une distance de 70 pieds pour un birdie lors d'une prolongation réunissant cinq golfeurs.

"Il était temps que la chance soit de mon côté", s'est exclamé le Gallois.

Jeff Maggert ratera le tournoi pour la première fois depuis 1992. Son total de 143 après 36 trous l'a laissé à trois coups du seuil de qualification.