SAN MARTIN - Tiger Woods, après deux mois de pause, reprend le boulot jeudi lors du tournoi de San Martin (Californie), modeste épreuve du circuit nord-américain de la PGA qu'il ne jouait pas du temps de sa splendeur mais qui va lui servir de préparation à la Coupe des présidents.

L'ancien no 1 mondial, qui est tombé cette semaine au-delà de la 50e place mondiale pour le première fois depuis 1996, n'a plus joué en compétition depuis qu'il a manqué la coupure au Championnat PGA à la mi-août.

Fred Couples, le capitaine de l'équipe des États-Unis à la Coupe des présidents (à Melbourne, en Australie, du 17 au 20 novembre), avait demandé à Woods de jouer une épreuve PGA avant l'édition 2011 de la coupe des Présidents alors que ce dernier n'avait pas prévu de le faire car il joue un calendrier limité.

Mais Woods n'a joué que huit tournois cette saison en raison d'une blessure qui l'a tenu éloigné des verts entre début avril et mi-août, et Couples a estimé qu'il avait besoin de plus de repères avant la Coupe des présidents.

Woods n'a plus rien gagné depuis près de deux ans et le déclenchement du scandale de ses infidélités conjugales, qui s'est soldé sur un divorce en août 2010. Il était resté 778 semaines consécutives dans la top 50 mondial.

L'Américain Justin Leonard, l'Argentin Angel Cabrera et le Sud-Africain Ernie Els sont d'autres anciens vainqueurs de Majeurs en lice à San Martin.