L'analyste du Golf Channel Brandel Chamblee s'est excusé auprès de Tiger Woods après avoir insinué que le meilleur joueur au monde avait triché au cours de la dernière saison.

Il a déclaré plus tôt mardi qu'il estimait que l'éthique importe plus que les résultats et c'est pourquoi il a insinué que Tiger Woods est un tricheur dans une chronique publiée sur golf.com, tout en lui donnant une note de « F » pour sa saison.

Chamblee a donné son bulletin de notes à 14 golfeurs dans sa chronique, la semaine dernière, qu'il a conclue avec Woods. En guise de préambule, il a raconté qu'on l'avait pris à tricher lors d'un examen de mathématiques en quatrième année, et que son professeur avait raturé sa note de 100 en lui donnant plutôt un « F » pour échec.

L'analyste s'est excusé via Twitter mardi soir. Il a écrit : « Mon intention était d'évaluer la note de Woods en fonction de ses contraventions aux règlements cette saison, mais comparer ça à de la tricherie à l'école était une erreur. »

Chamblee a ensuite enchaîné en écrivant : « Je me souviens de l'époque où on parlait seulement du jeu de Tiger. Cette époque-là me manque. Il a remporté cinq tournois cette année et rivalisé dans les tournois majeurs et remporté le trophée Vardon et... comment dirais-je... il a été un peu désinvolte avec les règles. »

Il a ensuite accordé une note de 100 à Woods, qu'il a raturée avant d'ajouter un « F ».

Mark Steinberg d'Excel Sports Management, l'agent de Woods, l'a tellement mal accepté qu'il a fait parvenir un communiqué à ESPN.com en accusant Chamblee de chercher désespérément à attirer l'attention. Dans une entrevue avec ESPN.com, Steinberg a dit qu'il devra « réfléchir à la possibilité de poursuivre en justice ».

La chronique de Chamblee a suscité de vives réactions parce que plusieurs estiment que Woods a triché en transgressant les règles à trois reprises et suscité la controverse lors d'une occasion où il a laissé tomber sa balle pour remettre celle-ci en jeu après un coup de pénalité.

Chamblee ne dit jamais directement qu'il croit que Woods a triché. Il l'a fait consciemment.

« Je trouvais qu'il était important de tenir compte des doutes que certains pourraient avoir, alors j'ai choisi mes mots en fonction de cela, a déclaré Chamblee. Les gens choisiront la conclusion qu'ils veulent. J'ai mon opinion, ils peuvent formuler la leur. »