« S'il y a un endroit où je peux gagner, c'est ici » - Tiger Woods

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Jeudi matin à 10h18, Tiger Woods prendra part à son 25e Tournoi des Maîtres en carrière. Âgé de maintenant 47 ans, l'Américain sait qu'il lui en reste beaucoup moins devant qu'il y en a derrière. 

« Je ne sais pas combien d'années il me reste », a avoué le principal intéressé, avant d'ajouter à la blague « qu'il connaissait plus de golfeurs sur le Champions Tour (réservé aux 50 ans et plus) que sur le circuit régulier. »

Par contre, celui qui compte cinq vestons verts à son actif – 1997, 2001, 2002, 2005 et 2019 – n'est pas prêt à s'avouer vaincu. 

« J'ai toujours le désir de gagner. Je sais ce que je suis en mesure d'accomplir et je ne serais pas ici si je ne pensais pas pouvoir compétitionner. »

Et comme de fait, le Tigre travaille fort pour être au sommet de son art. À la maison, il pratique ses coups d'approche, en plus de se rendre par moments au club de golf Medalist en Floride pour peaufiner son jeu. 

Cet entraînement ne sera certainement pas de trop pour Woods. En 2023, Woods n'a pris part qu'à une seule compétition du circuit de la PGA, le Genesis Open en février.

Il y a moins de 15 mois, Woods subissait de nombreuses fractures au tibia et au péroné de la jambe droite dans un terrible accident de voiture, si bien qu'on avait dû lui intégrer une barre et des vis pour maintenir sa jambe en place. Malgré tout, Woods avait étonnamment réussi à faire la coupure au Tournoi des Maîtres de l'an dernier. 

Toutefois, le principal intéressé avoue qu'il n'est pas remis à 100% de cet incident et qu'il en garde des séquelles importantes. 

« Je n'aurai plus jamais la même endurance qu'avant. Je ne pourrai plus participer à autant de tournois à cause de ma jambe, mais je suis en paix avec cela. Je préfère me considérer chanceux d'encore avoir ma jambe, ma jambe à moi », a confié sereinement Tiger. 

Et cette jambe, elle sera essentielle à une éventuelle conquête en Géorgie. En fait, si Tiger Woods remportait le Tournoi des Maîtres, sa consécration égalerait le record de Jack Nicklaus pour le plus grand nombre de vestons verts en carrière avec six.

« S'il y a un endroit où je peux gagner, c'est ici », a conclu celui qui peut pratiquement qualifier le mythique parcours de l'Augusta National comme sa deuxième maison.