AUSTIN, Texas - Le champion en titre, Rory McIlroy, affrontera un joueur qu'il connaît très peu lors de la compétition par trou Dell. Jordan Spieth connaît l'un de ses adversaires beaucoup mieux.

Spieth est le favori et le héros local à l'Austin Country Club, qui est situé tout près de l'Université du Texas - où il a passé quelques sessions. Au sein de son groupe se trouve Justin Thomas, un ami avec lequel il jouait au golf alors qu'ils étaient adolescents.

McIlroy retrouvera Smylie Kaufman dans son groupe de quatre golfeurs.

Le groupe le plus intéressant risque toutefois d'être celui avec Phil Mickelson.

Mickelson a été écarté du top-16 mondial cette semaine, le réléguant ainsi dans le deuxieme groupe de golfeurs sélectionnés pendant la loterie. Il s'est retrouvé au sein d'un groupe qui compte Patrick Reed, l'ex-champion amateur des États-Unis, l'Anglais Matthew Fitzpatrick, et Daniel Berger, la recrue de l'année sur le circuit de la PGA.

La compétition par trou a été adoptée l'an dernier pour remplacer le format à élimination directe, moins attrayant puisque certaines têtes d'affiche étaient écartées trop rapidement au cours du week-end - rendant la vie difficile aux commanditaires.

Cette année, cependant, les matchs de la compétition par trou peuvent se terminer à égalité.

Les 64 joueurs ont été sélectionnés en fonction de leur rang au classement mondial et répartis en 16 groupes de quatre. Ils furent choisis lors d'un tirage au sort réalisé par Ben Crenshaw au théâtre Paramount du centre-ville d'Austin.

Un golfeur de chacun des 16 groupes accédera aux éliminatoires, qui se mettront en branle le samedi. Si deux joueurs ou plus d'un même groupe se retrouvent à égalité, alors ils participeront à un match-suicide.