ENDICOTT, New York - R.W. Eaks a réussi un eagle, un trou d'un coup et cinq birdies au cours de ses dix derniers trous samedi, pour ramener une carte de 62, 10 coups sous la normale, pour prendre les commandes de l'Omnium Dick's Sporting Goods, un coup devant Bruce Vaughan (64).

Eaks était à un coup d'égaler le record du parcours En-Joie, détenu par Fred Funk, Hal Sutton et Robert Gamez. Il affiche un pointage cumulatif de 133, moins-11, après deux rondes.

Scott Hoch (66) se retrouve à 135, tandis que Craig Stadler (67) occupe la quatrième place à 136. Ils sont suivis d'un groupe de six golfeurs à égalité à 139, à six coups du meneur.

Ce fut une ronde peu orthodoxe pour Eaks, dont au moins cinq coups ont frappé des arbres. Il a cependant atteint tous les verts en coups réglementaires au cours de cette ronde.

Après avoir raté des birdies de peu sur les deux premiers trous, Eaks a calé un coup d'approche de près de 45 pieds pour inscrire un eagle sur le troisième trou, une normale cinq.

Puis, au septième trou, une normale trois de 193 verges, son coup de fer-5 a trouvé le fond de la coupe.

"C'est un des meilleurs coups que j'aie jamais frappé, a déclaré Eaks. On aurait dit un coup roulé se dirigeant droit dans la coupe."

Eaks a inscrit des birdies sur les trois derniers trous, dont un superbe coup roulé d'une vingtaine de pieds qui a changé de direction par deux fois avant de trouver le fond de la coupe au 17e.

Vaughan a quant à lui inscrit trois birdies sur le neuf d'aller et cinq sur le neuf de retour. Il a d'ailleurs presque calé un coup d'approche au 18e pour partager la tête. Comme Eaks, il n'a pas inscrit de bogey au cours de cette deuxième ronde.

"Les gars remettaient de bons scores et je jouais très bien, sans gagner de terrain, a-t-il dit. Je devais continuer d'inscrire des birdies."

Hoch a connu le même genre de fin de parcours, inscrivant cinq birdies à ses sept derniers trous.

"Rien en fonctionnait en début de parcours, a expliqué Hoch, mais j'ai pu me donner une chance de l'emporter en finissant en force. Mais je dois le faire sur 18 trous."