MIRABEL (PC) - L'Américain Ken Duke est tombé amoureux du deuxième neuf du club Les Quatre Domaines et détient une priorité d'un coup sur son compatriote Dave Christensen, à mi-chemin de l'Omnium Telus doté d'une bourse globale de 207200$.

Pour la deuxième journée de suite, vendredi, Duke a inscrit un pointage de 30 sur le deuxième neuf, en route vers une seconde ronde de 64, huit coups sous la normale. Son pointage cumulatif de 67-64--131, treize coups sous la normale, lui confère le premier rang et une sérieuse option sur la première bourse de 32000$.

Michael Kirk, d'Afrique du Sud, vient au troisième rang à 135, un coup de

mieux que l'Américain Roger Tambellini.

À sa ronde initiale de 66, Craig Matthew, de l'Île-Bizard, a ajouté un 71 et son total de 137, sept coups sous la normale, l Outre Matthew, seulement quatre autres golfeurs du Québec ont évité

l'élimination. Serge Thivierge (Saint-Zotique) et Marc Girouard (Le

Victorien) ont présenté des fiches respectives de 72-71--143 et de

70-73--143, un coup sous la normale tandis que Jean-Louis Lamarre (Vallée des Forts) et Pete Bousquet (Islesmère) ont égalé la normale. Après un désastreux premier neuf de 40, Thivierge est revenu en force avec un compte de 31, grâce à un eagle et à trois birdies. L'an dernier, Matthew et six autres Québécois avaient survécu au couperet après 36 trous.

Comme plusieurs, Duke s'est littéralement moqué des cinq trous à normale-5 avec un eagle et quatre birdies.

"Comme je partage mon temps entre le circuit canadien et le circuit Golden Bear de la Floride, je suis habitué à jouer dans le vent. Les conditions de jeu de ce matin ne m'ont guère ennuyé, a commenté Duke, champion de l'ordre de mérite du circuit canadien en 1999. J'en ai beaucoup plus arraché physiquement jeudi. L'humidité a failli avoir raison de moi vers le 14e trou."

Duke a réussi un eagle au 15e trou en calant un roulé de 20 pieds après
avoir logé sur le vert un coup de fer-5 d'une distance de 236 verges. "Le coup clé de ma journée a été le roulé de côté de 25 pieds que j'ai calé au 9e trou. Il a donné le ton à mon deuxième neuf ", a dit Duke.

Outre son eagle au 15e trou, il a inscrit des birdies aux 12e, 13e et 18e trous.

Christensen (66-66--132) arborait son plus beau sourire. " Je n'ai pas été aussi excité depuis longtemps, a-t-il commenté. Ça fait du bien de se retrouver en pleine lutte. C'est plus agréable que de survivre à la coupure et d'avoir à batailler tout le week-end pour encaisser quelques dollars. "

Tambellini (70-66--136) était loin de se douter qu'il talonnerait le meneur
après ces six premiers trous. Ayant entrepris la journée au 10e trou, il a
vite effaçé deux birdies en commettant un bogey au 12e et un double bogey au 15e, deux trous à normale-5. Il a toutefois réussi sept birdies au cours des douze derniers trous, dont quatre d'affilée.

Matthew était fier de sa prestation des deux derniers jours. " J'ai suivi sson plan de match à la perfection et je pardonne beaucoup de choses à mon fer droit ", a dit Matthew en faisant allusion aux nombreux coups roulés qui ont refusé de tomber.

L'Australien Scott Hend, meneur après une première ronde de 63, n'a pu
faire mieux qu'un 77 et se retrouve à neuf coups de la tête.