ORLANDO, Floride - Fred Couples a signé quatre oiselets à ses six premiers trous, jeudi, jouant 65 pour partager la tête avec J.J. Henry au Arnold Palmer Invitational.

Couples n'a eu besoin que de 23 coups roulés. Son seul boguey est survenu au 17e, une normale trois où il a envoyé sa balle dans les gradins.

Henry a réussi quatre oiselets grâce à des roulés de plus de 15 pieds. Il n'avait jamais fait mieux que 71 en trois visites précédentes au club Bay Hill.

Lee Westwood, Tom Lehman, Lucas Glover et Vijay Singh, qui est le champion en titre, ont ramené des cartes de 66.

Stephen Ames de Calgary a connu un parcours de 74, quatre coups au-delà de la normale. Tiger Woods a joué 70, deux coups de mieux que Phil Mickelson.

Couples signait son meilleur score à Bay Hill depuis un 63 en 1992, alors qu'il avait gagné le tournoi et qu'il était classé numéro un au monde.

Couples n'a disputé que deux tournois en 2007, étant aux prises avec une blessure au dos si sévère qu'il a contemplé abandonner le golf.

Il en est néammoins à un sixième tournoi cette année; il sait que son dos peut recommencer à lui nuire, mais pour l'instant, il apprécie simplement de jouer du bon golf.

"Mon dos va me causer d'autres ennuis et je vais très bien le savoir quand ça arrivera, a dit Couples. Mais il n'y a pas grand-chose que vous pouvez faire, alors ça ne sert à rien de s'en faire."