JOLIETTE - Si le champion en titre Vincent Dumouchel a entrepris du bon pied la défense de son titre au Championnat du jeu par trous de l'AGP du Québec, le vétéran Ben Boudreau et le jeune Yanick Laforest ont causé des surprises de taille en lever de rideau de la Coupe Nissan, mercredi, au Club de golf Joliette.

Pendant que Dumouchel (LaPrairie/Verchères) était sans pitié pour Sébastien Néron (Chicoutimi) en le battant par 7 et 6, Boudreau(Parcours du Cerf), âgé de 51 ans, prenait la mesure de la troisième tête de série, Éric Landreville (Belle-Vue), 2 et 0, et Laforest (Les Quatre Domaines), âgé de 21 ans, écartait le quatrième favori, Éric Laporte (Montcalm), 2 et 1.

Dumouchel a mis le match hors de portée en entreprenant le neuf de retour avec trois oiselets consécutifs.

"Le fer droit a fait la différence", a dit Dumouchel, qui a calé des roulés d'une trentaine de pieds aux 11e et 12e trous et qui a sauvé la normale avec un roulé de 15 pieds au huitième trou.

Parce que son absence du tournoi précédent du circuit Yamaha Cart Plus l'a fait sensiblement glisser à l'ordre de mérite Sunice, Boudreau s'attendait à croiser le fer avec l'un des favoris dès le premier tour.

Il a néanmoins brisé les reins de Landreville avec quatre oiselets sur les six derniers trous.

"Je travaille sur la technique de mon élan depuis trois mois avec l'entraîneur Pierre Dugas et les efforts commencent à porter fruits", a commenté Boudreau.

Après avoir distancé Laporte par deux trous avec des oiselets aux 11e et 12e trous, le jeune Laforest n'a plus jamais regardé dans le rétroviseur.

Le professionnel adjoint du club Les Quatre Domaines participe pour la première fois au Championnat par trous de l'AGP. Il maîtrise bien cette formule de jeu, lui qui a déjà éliminé Mathieu Rivard en demi-finale du championnat provincial junior en parties par trous.

"Je m'en suis tenu à un bon plan de match, a dit Laforest. J'ai gardé les choses simples et j'ai attaqué au moment opportun."

Seule golfeuse à avoir obtenu son laissez-passer en tournoi de qualification, Sylvie Schetagne (Pinegrove) s'est bien défendue face à Vincent Cacchione (Whitlock), s'inclinant par 4 et 3 dans le premier duel homme-femme de l'histoire de championnat.

Cacchione a rompu l'impasse qui prévalait après sept trous en gagnant les huitième, neuvième et 10e trous.

"J'ai adoré cette première expérience, a dit la toujours souriante Schetagne. En participant à ces tournois avec les gars, mes attentes demeurent réalistes, soit simplement d'élever mon niveau de jeu."

Cacchione a avoué avoir ressenti une certaine pression. "Pour une rare fois, j'étais nerveux sur le premier tertre de départ, a dit Cacchione. Je savais que Sylvie me donnerait une bonne opposition. Le tournant de notre match a été mes oiselets sur chacun des trous à normale cinq."

Les deux professionnels du club hôte n'ont pas eu de veine. Jean Laforce a plié l'échine 4 et 3 devant Kevin Senécal (Le Maître Tremblant), tandis que son adjoint Billy Houle s'est fait indiquer la sortie par Jean-Claude Leblanc (Le Fontainebleau), 3 et 2.

Quatre matchs ont nécessité de la prolongation.

Justin Berthiaume (Pinegrove) a dû batailler pendant 21 trous avant de disposer de Jean-Louis Lamarre (Beloeil); Jason Morin (Les Légendes) a provoqué l'égalité avec un aigle au 18e trou avant d'avoir le dernier mot sur Pete Bousquet (Islesmere) au 20e, tandis que Ryan Ellis (Royal Montreal) et Stéphane L'Écuyer (Beaconsfield) ont défait respectivement Carl Bolduc (Du Moulin Laflamme) et Chris Barber (The Landings) au premier trou supplémentaire.

À la conclusion de la deuxième ronde, jeudi, les 16 compétiteurs encore en lice entreprendront aussitôt les matchs de huitièmes de finale. Dimanche, le champion empochera 15 000 $ provenant de l'enjeu global de 75 000 $ de cet événement de la Série Prestige Heineken.