MIRABEL, Qué. (PC) - Le circuit canadien pourrait couronner son premier vainqueur canadien de l'année 2006 au club Les Quatre Domaines. Wes Heffernan, de Calgary, s'est porté en tête de l'Omnium de Montréal, samedi, en rendant une carte de 69. Son cumulatif de 198, soit 18 coups sous la normale, le place un coup devant l'Américain Brian Guetz (69), deuxième à 199.

Darren Griff (69), de Nanaimo, Colombie-Britannique, Chris Baryla (67), de Vernon, Colombie-Britannique, ainsi que les Américains Travis Johnson (64) et Rob Johnson (70) suivent à 200, soit 16 coups sous la normale.

Carl Desjardins, du Blainvillier, est le meilleur Québécois à 206. Il occupe le 20e rang, ex aequo avec deux autres golfeurs, à huit coups du meneur.

Le Français Jean Van de Velde n'a pu faire mieux que 73, pour un total de 208.

Une tendance à corriger

Heffernan, 29 ans, n'a jamais remporté de victoire au circuit canadien. En fait, c'est la première fois qu'il se retrouve tout en haut du tableau après les trois premiers tours. Avant le tournoi, il occupait le 13e rang des boursiers du circuit canadien. Une victoire dimanche hausserait ses gains de 32 000 $.

"J'ai très bien joué. Seuls mes coups roulés ont laissé à désirer, a-t-il commenté sans jamais s'enthousiasmer. Pour l'emporter, je devrai continuer à accumuler les oiselets."

Aucun Canadien n'a remporté un tournoi du circuit canadien depuis la victoire de l'Ontarien Matt McQuillan à l'Omnium d'Edmonton en juillet 2005. En fait, les 13 dernier tournois ont été enlevés par des Américains.

"C'est une tendance qu'il faut corriger, a noté Heffernan. Surtout que le tournoi est disputé au Canada."

Heffernan aura fort à faire dimanche. Guetz n'est pas le dernier venu. L'Américain de Scottsdale, en Arizona, l'a emporté au Texas ce printemps. Il occupe aussi le quatrième rang des boursiers.

"Le tournoi pourrait se gagner à moins-22. On devrait assister à une fin de tournoi très excitante."

Un couche-tard

Travis Johnson a réussi le meilleur parcours de la journée. Le golfeur de Long Beach s'était pourtant pointé au club 20 minutes seulement avant son départ (10h40) après avoir trop fêté vendredi soir.

"Je ne voulais plus quitter le restaurant (le Buona Notte, rue St-Laurent) même s'il était une heure du matin, a-t-il raconté. Je joue bien quand j'ai du plaisir. Et puis j'ai 25 ans", a-t-il ajouté comme pour se faire pardonner.

Brèves

Soixante-quatre joueurs ont réussi à se qualifier pour les deux derniers parcours. De ce nombre, on compte six joueurs du Québec, soit Pascal Edmond, l'amateur Louis-Pierre Godin, Dave Kelly, Carl Desjardins, Greg Cuthill et Serge Thivierge.

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Le couperet est tombé à moins-5. Il s'agit d'un record du circuit canadien. Trois Québécois, Greg Matthew, Rémi Bouchard et Marc Girouard, ont ainsi raté la coupure par un seul coup.

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Les 10 premiers tournois de l'année du circuit canadien ont tous été remportés par des golfeurs américains: Rob Oppenheim (2), Lee Williamson (2), Brian Guetz, Matt Hansen, Chang Hong, Mike Grob, Stephen Gangluff et Josh Habig.

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Six pays sont représentés au cours du week-end: les Etats-Unis (34 golfeurs), le Canada (21), l'Australie (3), le Mexique (2), le Japon (1), la France (1), la Corée du Sud (1) et l'Ecosse (1).