SHEBOYGAN, Wis. - Pendant que d'autres joueurs attendaient que le brouillard se dissipe en s'attardant sur le terrain ou les verts de pratique, Bubba Watson jouait à des jeux sur son téléphone et lançait des objets à Rickie Fowler pendant que son bon ami essayait de dormir.

Watson le sait fort bien: il y a des choses bien plus importantes dans la vie qu'une simple ronde de golf. Même lorsqu'il s'agit d'un tournoi du Grand chelem.

Le bon vivant qu'est Watson a obtenu une égalité au premier rang provisoire au Championnat de la PGA, jeudi, alors qu'il a joué 68, quatre sous la normale. Après, il a refoulé les larmes lorsqu'il a parlé de l'année difficile que vient de connaître sa famille. Son père lutte contre le cancer et son épouse a également eu la frousse.

"C'est un peu émotif en ce moment, a dit Watson, s'arrêtant plusieurs fois pour se calmer. Le premier médecin nous a donné un diagnostic erronné, mais nous ne le savions pas à ce moment, alors c'était épeurant. Pourquoi voulais-je aller frapper une balle de golf? C'est de là que viennent les émotions."

Il n'y a pas si longtemps, Watson avait une vision différente de la vie. Un favori de la foule à cause de ses puissants coups de départ et de son bois no 1 rose, il a subi l'élimination cinq fois à mi-tournoi l'été dernier. Lui qui a habituellement bon caractère, il a réalisé qu'il se laissait gagner par la colère à chaque fois qu'il mettait le pied sur un terrain de golf.

Un jour, son cadet - et ami - de longue date Ted Scott lui a parlé dans le blanc des yeux. Watson avait intérêt à prendre congé, à démissionner, n'importe quoi pour qu'il change d'attitude.

Sinon, lui a lancé Scott, Watson allait devoir se trouver un nouveau cadet.

"Il n'y a rien à l'extérieur des cordes qui me dérange. Mais à l'intérieur des cordes, je laissais tout me déranger, a reconnu Watson. Lorsqu'il s'est assis avec moi à titre d'ami et m'a dit qu'il allait démissionner à cause de mon attitude, je me devais de faire quelque chose."

Au lieu de se tourmenter, maintenant Watson s'amuse.

La semaine qu'il l'a emporté à Hartford, au Connecticut, son épouse Angie et lui ont passé devant le panneau publicitaire d'un parc aquatique et décidé que ce serait amusant d'y aller. Mais quels athlètes professionnels renoncent à un entraînement pour se rendre à un parc d'amusement?

Watson l'a fait. Quelques jours plus tard, il a remporté son premier tournoi.

"La victoire m'a simplement montré la bonne voie à suivre. Qu'il faut avoir du plaisir dans la vie, et du plaisir à jouer au golf, a dit Watson. Toute cette semaine-là, je n'ai jamais pensé à gagner."

Maintenant, Watson accorde autant d'importance au plaisir qu'à son jeu. Depuis qu'il est arrivé à Whistling Straits, dimanche soir, Watson et Fowler ont passé du temps à se lancer un ballon de football et à jouer au basketball. Ils ont même conduit des scooters avec des enfants du quartier où Watson loge.

"Je joue au golf parce que j'adore ça, a souligné Watson. Quand j'étais en colère, ma femme m'a enguirlandé quelques fois pour me dire, 'Pourquoi es-tu en colère? C'est ce que tu aimes faire. Quand tu es à la maison, quand tu ne joues pas au golf, tu joues au golf avec tes potes. Alors tu adores ça. Alors pourquoi ne pas avoir du plaisir en le faisant?"'