SUNNINGDALE, Angleterre - Quatre jours après sa défaite en prolongation face à Stewart Cink à Turnberry, Tom Watson a ramené une carte de 67, trois coups sous la normale, jeudi, pour amorcer sur une bonne note sa quête d'un quatrième titre à l'Omnium britannique senior.

Watson, âgé de 59 ans, qui est presque devenu le champion le plus âgé à l'Omnium britannique le week-end dernier, se retrouve à égalité au sixième rang, à trois coups du meneur Fred Funk.

Funk était parmi les derniers golfeurs sur le parcours et il a réussi des oiselets sur les deux derniers trous pour inscrire une ronde de 64, six coups sous la normale, la meilleure première ronde de l'histoire de cette classique.

Funk a aussi obtenu un oiselet au premier trou et a joué la normale sur les neuf suivants avant d'y aller d'une série de cinq oiselets sur les huit derniers trous.

Funk dispose d'une avance de deux coups devant Jay Haas, Loren Roberts, l'Irlandais Des Smyth et le Sud-Africain Christopher Williams.

Watson accuse un autre coup de recul, lui qui est sur un pied d'égalité avec Tom Kite, Jerry Bruner, l'Australien Greg Norman et l'Écossais Sam Torrance.

Bernhard Langer, le meneur sur le circuit des Champions grâce à ses quatre victoires cette année, se retrouve au sein d'un groupe à 72.

Watson a indiqué qu'il n'avait pas regardé la reprise de son coup roulé raté au dernier trou à Turnberry qui l'a privé de la victoire à l'Omnium britannique.

"Je ne veux pas. C'était le plus affreux coup au monde. Je ne veux pas revivre ça, a confié Watson, avant d'admettre qu'il avait d'abord été tenté de rejouer le coup. Puis je me suis dit, 'à quoi bon. C'est fini.'"

Questionné quant à savoir s'il avait déjà été aussi sollicité, Watson a répondu: "Franchement, non. Le nombre de personnes qui communiquent avec moi, je n'ai jamais rien vu de tel. C'est formidable."