SOUTHPORT, Angleterre - Le meilleur golfeur amateur à l'Omnium britannique a joué son coup d'approche par-dessus une fosse au 18e trou du Royal Birkdale et a regardé la balle s'enfoncer dans la coupe, soulevant la foule entassée dans les estrades.

Il ne s'agit pas d'une reprise du coup réussi par Justin Rose en 1998. Il s'agit de Chris Wood, meneur chez les amateurs en 2008.

"Je l'ai probablement logée une verge à court. J'avais si peur qu'elle roule hors du vert, a dit Wood. Mais sur les quelques coups semblables que j'ai dû effectuer, je me voyais caler la balle. C'est probablement arrivé au meilleur moment pour moi. Je me voyais caler ce coup car mon petit jeu est vraiment à point."

Le dernier coup de Wood dans ce 137e Omnium britannique lui a permis d'inscrire un pointage de 70 et un pointage cumulatif de 145 (plus-5), qui lui a aisément ouvert les portes des rondes du week-end, le plaçant même en bonne position pour s'emparer de la médaille d'argent, remise au meilleur golfeur amateur.

C'est ce qui était arrivé à Rose sur le même trou du Royal Birkdale il y a 10 ans, bien que l'Anglais de 17 ans se trouvait un peu plus près de la coupe. Wood a assisté à la première ronde de ce tournoi alors qu'il avait 10 ans, mais a vu le coup sensationnel de Rose à la télévision.

Wood, qui fait six pieds cinq, a reçu un essai avec le club de soccer de Bristol City, mais sa carrière a pris fin en raison d'une blessure au genou. Maintenant, il souhaite devenir un golfeur professionnel. Et comme Rose, il veut être le meilleur golfeur amateur de l'Omnium britannique.

"Je me suis qualifié pour les rondes du week-end. Je n'ai qu'à terminer le plus haut possible", a dit Wood, qui compte quatre rivaux dans ce tournoi.

Même sans "s" à son nom - gage de foules imposantes qui suivent vos faits et gestes sur le parcours - l'Anglais de 20 ans compte tout de même plusieurs supporteurs en bordure des allées.

"Ils doivent être entre 50 et 60", a-t-il dit, prenant le soin d'ajouter que plusieurs membres de sa famille sont à Southport, dont sa mère et son père, qui lui sert de caddie. Sa soeur, Abigail, ne partage toutefois pas l'engouement du reste de la famille.

"Ma soeur fait le tour de l'Europe et ne pouvait pas être ici, a expliqué Wood. Elle m'a fait parvenir un texto l'autre jour qui disait: 'Es-tu déjà au Truc britannique?'."