MIAMI (AP) - Tiger Woods a livré dimanche une remarquable performance qui l'a ramené au premier rang du classement mondial du golf.

Dans un affrontement direct avec Phil Mickelson qui s'est conclu au 18e et dernier trou, Woods s'est détaché de son rival en réalisant un coup roulé de 30 pieds pour un birdie au 17e trou. Il a ensuite réussi un roulé de six pieds au dernier trou pour concrétiser sa victoire par un coup dans le Championnat Ford disputé au club Doral.

Son parcours de 66, six coups sous la normale, lui a permis de reprendre à Vijay Singh le premier rang du classement mondial qu'il avait perdu en septembre dernier.

Mickelson, qui venait de remporter des victoires à Phoenix et Pebble Beach, a eu l'occasion de créer l'égalité et même de remporter le tournoi au 18e trou. Mais son coup d'approche d'une trentaine de pieds a effleuré la coupe, la balle refusant de tomber dans le trou. Il en fut quitte pour une ronde de 69.

"On s'est bien battus toute la journée, a dit Woods. J'ai adoré participer à ce match."

Le duel opposait deux des plus grands noms du golf. Et ce duel a surpassé les attentes devant un public nombreux et enthousiaste.

Woods a atteint le 12e trou, une normale-5 de 603 verges, en deux coups pour la deuxième fois en autant de jours. Il a réussi l'aigle pour s'emparer d'une avance de deux coups. Mais Mickelson a répliqué avec des oiselets aux 13e et 14e trous.

Le gaucher semblait avoir repris l'initiative du match avant qu'il ne rate un coup roulé de cinq pieds au 16e trou. Woods, fidèle à sa réputation, a suivi en calant deux coups roulés décisifs.

Woods a mérité le premier prix de 900 000 $ US alors qu'il a remporté sa deuxième victoire de la saison. Il a présenté un cumulatif de 264, soit 24 coups sous la normale. Il a ainsi amélioré d'un coup le record à Doral que se partageaient Jim Furyk (2000) et Greg Norman (1993).

Singh, qui a été le numéro un du golf au cours des 26 dernières semaines après sa victoire contre Woods le week-end de la Fête du travail à Boston, a conclu avec 66 pour terminer au troisisème rang, ex aequo avec Zach Johnson (67).

Les Canadiens Mike Weir, de Bright's Grove, en Ontario, et Glen Hnatiuk, de Selkirk, au Manitoba, ont fini sur un pied d'égalité à la 52e place à 282, six coups sous la normale.