BLOOMFIELD TOWNSHIP, Michigan (AP) - L'Europe a l'habitude de dominer au terme de la première journée de la coupe Ryder de golf, mais jamais encore n'avait-elle infligée une telle raclée aux États-Unis.

La plupart des 38 000 amateurs massés autour du parcours ont observé en silence l'Ecossais Colin Montgomerie et ses collègues prendre une avance de 6,5 à 1,5, vendredi, au terme de huit affrontements par équipe.

Les Européens ont ainsi égalé la meilleure avance jamais prise au terme de la première journée de compétition dans l'histoire de la coupe Ryder. Les États-Unis avaient pris une telle avance en 1975 à l'époque où les Américains n'avaient qu'à se présenter au tournoi pour l'emporter.

Le capitaine américain Hal Sutton voulait voir ses deux meilleurs golfeurs donner le ton à la compétition. D'une certaine façon, ce fut le cas, mais vraiment pas comme il ne l'espérait.

Tiger Woods et Phil Mickelson ont été sonnés en matinée et dominés en après-midi et le reste de la formation américaine a subi le même sort.

"Je ne crois pas que nous soyons étonnés, a dit l'Irlandais Padraig Harrington qui jouait avec Montgomerie. C'est ce que nous espérions faire."

Ce sont justement Montgomerie et Harrington qui ont donné le ton avec quatre birdies de suite lors de la compétition meilleure balle. Ils n'ont jamais tiré de l'arrière face à Woods et Mickelson - le Dream Team du golf - qu'ils ont battu par 2 et 1.

Montgomerie a porté le premier coup avec un birdie de 10 pieds au premier trou et il a complété le travail avec un roulé de 18 pouces pour la normale au 17e.

"Au plan psychologique, c'était comme inscrire deux points contre eux", a dit Montgomerie.

Leurs collègues du continent n'en avaient pas tellement besoin.

Le duo formé de l'Irlandais du Nord Darren Clarke et de l'Espagnol Miguel Angel Jimenez a lessivé celui de Davis Love III et Chad Campbell 5 et 4. Les Américains Jim Furyk et David Toms ont subi le même sort, étant battus 5 et 3 par l'Espagnol Sergio Garcia et l'Anglais Lee Westwood.

L'Américain Chris Riley, qui jouait avec Stewart Cink, a arraché un demi-point en matinée avec un roulé de six pieds au 18e trou pour créer l'égalité face à l'Irlandais Paul McGinley et l'Anglais Luke Donald. Mais déjà, l'avance était considérable pour les Européens.

"Ce fut leur journée", a concédé Chris DiMarco qui a remporté la seule victoire américaine en compagnie de Jay Haas en après-midi, lors de la compétition disputée avec coups en alternance.

Les trois autres affrontements ont tourné à l'avantage des Européens. Montgomerie et Harrington ont battu Love III et Fred Funk 4 et 2; Garcia et Donald ont disposé de Kenny Perry et Cink 2 et 1; alors que Clarke et Westwood ont battu Mickelson et Woods 1 et zéro.

Le 18e trou de Mickelson et Woods a parfaitement résumé leur journée. Mickelson a envoyé une balle à gauche tout près d'une clôture lors du coup de départ, contraignant Woods à écoper d'un coup de pénalité pour déplacer la balle. A l'arrivée, les deux hommes ont commis un double bogey.

Woods avait perdu ses deux premiers matchs il y a deux ans, en Europe. Mickelson, qui a prêté flanc à la critique en changeant de manufacturier de bâtons la semaine dernière et en ne disputant pas les deux dernières rondes d'entraînement cette semaine, a maintenant perdu ses neuf plus récents matchs à la coupe Ryder et à la coupe du Président.

Ni l'un ni l'autre n'ont parlé aux journalistes après leur journée. Quant à Sutton, il était presque sans voix.

"Je vais devoir scruter la composition de mes duos de près, a dit Sutton. J'avais un plan de match aujourd'hui qui n'a pas fait long feu. Tiger a fort bien joué, mais il n'était pas à son meilleur. Phil n'a vraiment pas bien joué. Nous allons voir."

En fin de soirée, Sutton était passé aux actes, annonçant que Mickelson ne serait pas retenu pour les matchs de samedi matin.



Résultats

QUATRE BALLES

COLIN MONTGOMERIE ET PADRAIG HARRINGTON, EUROPE, BATTENT
PHIL MICKELSON ET TIGER WOODS, ÉTATS-UNIS, 2 ET 1

DARREN CLARKE ET MIGUEL ANGEL JIMENEZ, EUROPE, BATTENT
CHAD CAMPBELL ET DAVIS LOVE III, ÉTATS-UNIS, 5 ET4

PAUL MCGINLEY ET LUKE DONALD, EUROPE, ET
CHRIS RILEY ETSTEWART CINK, ÉTATS-UNIS, ÉGALITÉ

SERGIO GARCIA ETLEE WESTWOOD, EUROPE, BATTENT
DAVID TOMS ET JIM FURYK, ÉTATS-UNIS, 5 ET 3


MEILLEURES BALLES
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CHRIS DIMARCO ET JAY HAAS, ÉTATS-UNIS, BATTENT
MIGUEL ANGEL JIMENEZ ET THOMAS LEVET, EUROPE, 3 ET 2

COLIN MONTGOMERIE ET PADRAIG HARRINGTON, EUROPE, BATTENT
DAVIS LOVE III AND FRED FUNK, ÉTATS-UNIS, 4 ET 2

DARREN CLARKE ET LEE WESTWOOD, EUROPE, BATTENT
PHIL MICKELSON ET TIGER WOODS, ÉTATS-UNIS, PAR UN TROU

SERGIO GARCIA ET LUKE DONALD, EUROPE, BATTENT
KENNY PERRY ET STEWART CINK, ÉTATS-UNIS, 2 ET 1