QUÉBEC - Yohann Benson a fait honneur à sa réputation en remportant, vendredi, les grands honneurs de la Coupe des champions, présentée sur les allées du club Golf de la Faune.

Pour ce faire, le professionnel affilié au club Whitlock a remis une carte finale de 66, pour un cumulatif de 134 (moins 10). Il a quitté la Vieille Capitale avec la bourse principale de 5000 $ des 18 000 $ à l'enjeu.

Marc Girouard (Le Griffon des Sources), a pris le deuxième rang, à deux coups du champion, alors qu'Éric Laporte (Montcalm), le meneur à l'issue de la ronde initiale, a dû se contenter de la troisième place, avec un compte de 137. D'ailleurs les trois golfeurs qui formaient le dernier groupe se sont livré une bataille de tous les instants.

Dès le départ de la ronde finale, Benson et Girouard ont lentement grugé les écarts de trois et quatre coups qui les séparaient respectivement de Laporte au sommet. C'est sur le 11e trou que l'égalité s'est créée, après que Benson eut inscrit un birdie.

L'égalité a persisté jusqu'au 15e trou. Le champion en devenir a alors inscrit un birdie pour prendre les devants par un coup et il n'a plus regardé derrière par la suite.

Martin Plante (Balmoral) a bouclé la compétition au quatrième rang, avec un compte de 141, un coup devant Gregg Cuthill (Knowlton), alors que Ben Boudreau (Parcours du Cerf) et Claude Tremblay (Le Boisé), ont terminé à égalité avec la normale.

"La victoire n'a pas été facile, a d'abord expliqué Benson. Je dois toutefois dire qu'en cette ronde finale, j'ai beaucoup mieux joué qu'en première journée, alors que je me suis battu avec les moyens que j'avais. Aujourd'hui, j'ai pris avantage de ma distance, et j'ai inscrit moins 5 sur les trous à normale cinq, comparativement à moins 3, jeudi, sur ces mêmes trous".

Le jeune professionnel de 27 ans connaît jusqu'ici une excellente saison sur le circuit canadien de golf professionnel, alors qu'il occupe le 26e rang à l'ordre de mérite, avec des gains totalisant 15 126 $. Il a notamment terminé au troisième rang d'une compétition à Vancouver, et sixième à Saskatoon. Rappelons qu'en 2008, il a disputé l'Omnium des États-Unis, devenant ainsi le premier québécois, depuis Adrien Bigras en 1962, à participer à ce tournoi du Grand Chelem.

"J'en suis à ma troisième année sur le circuit canadien, mais à ma toute première avec un statut complet. C'est la première fois que je crois vraiment en moi, et c'est sans doute la raison pour laquelle je connais jusqu'ici de bonnes performances sur le circuit national", note Benson, qui apprécie chaque moment passé au Québec en cours de saison.

"J'ai joué à quelques reprises avec Marc Girouard, et très souvent avec mon ami Éric Laporte. Il va sans dire qu'aujourd'hui, nous nous sommes beaucoup amusé et chacun a su encourager l'autre, du début à la fin", conclut Benson.

Girouard s'est pour sa part montré très satisfait de sa performance dans l'ensemble.

"Je pensais être en mesure de bien faire, au cours de cette compétition. J'ai eu d'ailleurs plusieurs opportunités d'oiselets. Lorsque je suis satisfait de mon jeu, et que quelqu'un d'autre réussi à faire mieux, je lui dis bravo.

"D'ailleurs le champion d'aujourd'hui, Yohann Benson, a tout le potentiel et les qualités pour aller plus loin. Suffit de le regarder évoluer pour s'en convaincre, et dans un avenir rapproché, je ne serais pas surpris de voir apparaître son nom sur le grand circuit."

Finalement, Laporte a accepté cette troisième position avec philosophie.

"Je n'ai pas perdu la compétition. C'est plutôt eux (Yohann et Marc) qui l'ont gagnée. J'ai quand même connu un très bon tournoi, en terminant avec un cumulatif de moins 7. En ronde finale, c'était à moi de faire ce que j'avais à faire."