TORONTO (PC) - Après une autre journée sans aucun développement mardi dans les négociations entre la LNH et l'Association des joueurs, on s'attendait à ce que la LNH propose finalement une date butoir, à la fin de la semaine ou au début de la prochaine, pour annuler complètement la saison 2004-05 si une entente n'est pas conclue d'ici là.

Le miracle semble fort peu probable d'autant plus que l'AJLNH affirme qu'elle ne va pas faire les premiers pas pour reprendre les pourparlers. Prenant pour acquis que la saison est déjà à l'eau de toute façon, l'Association des joueurs laisse au commissaire Gary Bettman de convoquer son directeur exécutif Bob Goodenow à la table des négociations.

Les deux parties ne se sont pas parlé depuis qu'elles ont rompu les négociations à New York vendredi dernier et l'AJLNH estime ne pouvoir faire plus de concessions. Un plafond salarial relié aux revenus des équipes demeure la pierre d'achoppement.

"A vrai dire, j'étais résigné à ce qu'il n'y ait pas de saison dès l'été dernier, a affirmé Michael Peca, le capitaine des Islanders de New York, à La Presse Canadienne. C'était évident de la façon dont les deux parties tenaient leur bout dès le début des négociations à propos de ce qui était acceptable ou non."

La question à se poser une fois que la présente saison aura été annulée sera évidemment de savoir quand les activités vont reprendre dans la LNH. L'automne prochain? En janvier? En 2006-07?

"Je pense que Bob (Goodenow) va réussir à nous obtenir la meilleure entente possible", estime toujours Peca.