(RDS) - Depuis le début de la saison le gardien Adam Russo du Titan d'Acadie-Bathurst se maintient parmi les meilleurs cerbères de la LHJMQ. Russo, qui est âgé de 18 ans, a bien failli se retrouver dans l'organisation du Canadien. Notre collègue Stéphane Leroux l'a rencontré.

Il compte 19 victoires à sa fiche, un sommet dans la Ligue junior majeur du Québec. Il est au deuxième rang pour la moyenne de buts alloués à 2,64 et au troisième rang pour le pourcentage d'arrêts à ,907.

À ne pas en douter Adam Russo fait partie de l'élite des gardiens de but du circuit. Ce produit de l'Intrépide de Gatineau en est à sa deuxième saison avec le Titan. Comme recrue l'an dernier, il a pris la pôle au mois de janvier en subtilisant le poste de numéro un à Jean-François Laniel.

Russo à par la suite connu des séries éliminatoires du tonnerre conduisant le Titan jusqu'à la finale du circuit.

"Le tout a commencé au mois de janvier. Si on regarde les statistiques des mois de janvier, février et mars, il a toujours été l'un des trois meilleurs gardiens du circuit. Il a connu d'excellentes séries éliminatoires. Il a commencé la saison comme il l'avait terminée",explique l'entraîneur du Titan, Réal Paiement.

"Tout a débloqué contre Québec. Ça c'est vraiment bien déroulé. Nous avions connu un mauvais début de saison et l'équipe a fait tourner le vent. Après les "Fêtes", tout a commencé à bien aller. Les séries m'ont donné beaucoup de confiance", relate Adam Russo.

Au mois d'août dernier Russo et Olivier Michaud, des Cataractes de Shawinigan, ont participé au camp de développement du Canadien. Les deux ont laissé une belle impression mais le Canadien a finalement opté pour Michaud.

On connait la suite. Michaud a eu la chance de se retrouver devant le filet du Canadien et Russo, à sa pension à Bathurst, s'est soudainement dit...: "Je me suis dit Wow! C'est un gars que je connais. Il a 18 ans. J'étais là, j'avais l'opportunité de faire ça. Je n'ai pas perdu cette opportunité, mais c'est lui qui l'a eu."

Le Titan d'Acadie-Bathurst représente la plus belle surprise du premier tiers de saison dans le circuit Courteau. Alors qu'on croyait l'équipe en reconstruction, voilà que le Titan est installé au premier rang du classement général. Les performances de Russo ne sont pas étrangères à cette situation, lui qui a pris part à 24 des 30 premiers matchs de l'équipe.

"Il fait les arrêts-clés au bon moment. Il nous donne la chance de rester dans le match. Nous avons toujours une chance de gagner lorsqu'il est devant le filet", indique Paiement.

"Il faut que je fasse bonne impression. Il faut que je travaille fort pour montrer ce dont je suis capable de faire. J'espère qu'il va se passer de belles choses. À la fin de la saison, je veux être dans les meilleurs de la Ligue et c'est mon équipe qui va m'aider", pense Russo.

S'il maintient la régularité qu'il affiche présentement, Russo obtiendra sûrement une autre chance quelque part.