Pierre Allard a complété un tour du chapeau pour mener le Cousin de Saint-Hyacinthe à une importante victoire de 4-3 sur le Saint-François de Sherbrooke. Ce match de la ronde quart-de-finale de la division Ouest, présenté au Stade L. P. Gaucher de Saint-Hyacinthe, était le seul à l'affiche de la LHSMQ ce jeudi. Le Cousin montre maintenant un dossier de trois gains contre un revers dans le tournoi à la ronde et prend une sérieuse option sur la demi-finale. Le Saint-François présente quant à lui une fiche inverse d'un seul gain contre trois défaites. La lutte se poursuivra de plus belle ce vendredi, 10 équipes continueront la bataille pour une place dans le prochain tour.

Le Cousin n'a mis que cinq minutes à s'inscrire au tableau par l'entremise de Pierre Allard. Grâce à David Chicoine, le Saint-François a égalisé, en infériorité numérique, quatre minutes avant que les équipes ne retraitent pour la première fois au vestiaire. Allard a enregistré son second de la rencontre à 6:33 de la période médiane, puis François Bourdeau, sur un jeu de puissance, a porté le compte à 3-1 Cousin à la 15e minutes de l'engagement.

Les hommes de Daniel Bissonnette ne se sont pas avoués vaincus et ils ont redoublé d'efforts en troisième. Chris Newans a réduit l'écart à sa plus simple expression à 7:08. En complétant son tour du chapeau exactement deux minutes et demie plus tard, lors d'une attaque à cinq, Pierre Allard a réussi ce qui devait s'avérer le but vainqueur. Le Saint-François a à nouveau montré les dents lorsque Peter Macek a fait bouger les cordages à 13:50. Sherbrooke a ensuite tenté le tout pour le tout en fin de match en retirant le gardien Luc Bélanger sans que la stratégie n'apporte toutefois l'effet escompté.

Le jeu de puissance a rapporté deux buts en huit occasions à Saint-Hyacinthe, mais aucun à Sherbrooke, malgré sept opportunités. Le Cousin a eu l'avantage 41-37 dans les lancers. Le Saint-François a obtenu la moitié de ses tirs, 18, en troisième période. Jean-François Nogues a remporté sa troisième victoire des séries. Il n'en avait obtenu que cinq en 20 décisions au cours de la saison. Cory Holland, du Cousin, a jeté les gants face à Josh Dobbyn tandis que Manuel Fréchette s'est tout d'abord mesuré à Louis Bédard avant d'affronter à son tour Dobbyn.

Le Cousin disputera son prochain match dimanche à Sorel à 16h00 alors que le Saint-François sera inactif jusqu'à mardi. Il rendra alors visite aux redoutables Dragons de Verdun à 20h00.

5 matchs vendredi

D'ici à ce que Saint-Hyacinthe et Sherbrooke reprennent le collier, cinq joutes seront présentées ce vendredi. Selon les résultats, certaines équipes pourraient déjà s'assurer d'une place en demi-finale de division. La lutte est toujours des plus captivantes dans la section Ouest, mais certaines formations ne peuvent plus se permettre une autre défaite. Le combat semble plus inégal dans l'Est, mais il ne faut pas oublier qu'une seule victoire pourrait permettre à une des formations en queue de peloton de se qualifier. Et c'est avec de tels enjeux que l'on peut assister à certaines surprises de taille!

Les Dragons de Verdun seront les hôtes des Royaux de Sorel ce vendredi à 20h00. Si les Dragons l'emportent, ils seront assurés de passer au tour suivant. Galvanisés par leur victoire de mercredi contre Saint-Jean, les Royaux sont revenus au cœur de la lutte et sont même mieux placés, actuellement, que Sherbrooke et Laval pour accéder à la demi-finale, mais une victoire contre les Dragons leur donnerait véritablement une longueur d'avance. Une défaite honorable, par un pointage serré, pourrait quant même avantager les Royaux à la fin du tournoi de six matchs. C'est donc dire que les hommes de Gilbert Delorme devront livrer une grosse performance.

Le Mission de Saint-Jean accueillera les Chiefs de Laval à 20h00. En perdant contre Sorel mercredi, le Mission s'est mis dans une position où il doit gagner encore pour ne pas perdre le contrôle de sa destinée. Il pourra miser sur le retour de son excellent ailier Ian McIntyre, absent depuis deux mois, pour cette rencontre à l'enjeu capital. Gagner, c'est justement ce qu'il faut aux Chiefs pour reprendre espoir et ne pas se voir écarter au premier tour après avoir remporté la coupe Futura au cours des deux dernières années. En perdant, les Chiefs n'auraient plus la possibilité de faire mieux que de terminer quatrième, soit la dernière place donnant accès à la demi-finale de division. Et s'il fallait qu'en plus Sorel l'emporte à Verdun, les Chiefs devraient alors gagner leur deux dernier match et améliorer considérablement leur différentiel pour conserver la possibilité de passer au tour ultérieur.

Dans l'Est, le Prolab de Thetford Mines recevra le Paramédic de Saguenay, le Garaga de Saint-Georges sera l'hôte du Promutuel de Rivière-du-Loup et le Caron et Guay de Pont-Rouge accueillera le Radio X de Québec. Les trois joutes débutent à 20h30. Les trois joutes ont aussi en commun d'avoir le même impact sur le déroulement de cette ronde éliminatoire. En gagnant, le Prolab, le Garaga et le Caron et Guay s'assurent déjà de se rendre en demi-finale. Mais l'équipe parmi le Paramédic, le Promutuel et le Radio X qui surprendra son adversaire, aura une longueur d'avance sur les deux autres pour terminer en quatrième place, la dernière permettant de poursuivre les éliminatoires. Sinon, l'enjeu sera de limiter les dégâts au cas où le différentiel servirait de référence en fin de tournoi. Actuellement, le Paramédic est le mieux placé à ce niveau.


Prochains matchs

Vendredi 12 mars

Sorel à Verdun à 20h00
Laval à St-Jean à 20h00
Saguenay à Thetford Mines à 20h30
Rivière-du-Loup à St-Georges à 20h30
Québec à Pont-Rouge à 20h30

Samedi 13 mars

St-Georges à Québec à 20h00 au Colisée

Dimanche 14 mars

Thetford Mines à Rivière-du-Loup à 15h00
Pont-Rouge à Saguenay à 16h00
St-Hyacinthe à Sorel à 16h00
Verdun à Laval à 19h30

Lundi 15 mars

Sorel à St-Jean à 19h30

Mardi 16 mars

Rivière-du-Loup à Pont-Rouge à 20h00
Sherbrooke à Verdun à 20h00

Mercredi 17 mars

Laval à St-Hyacinthe à 19h30
Québec à Thetford Mines à 20h00
Saguenay à St-Georges à 20h00
St-Jean à Sherbrooke à 20h00