MONTREAL - Cristobal Huet sera devant le filet du Canadien face aux Sabres de Buffalo, vendredi, au HSBC Arena. On a de plus en plus l'impression que le gardien français n'a plus droit à l'erreur chaque fois qu'il se retrouve entre les poteaux. L'émergence de Carey Price y est évidemment pour quelque chose.

Malgré cette compétition à l'interne, Huet demeure un joueur d'équipe irréprochable. C'est, semble-t-il, dans sa nature.

"J'espère l'aider le plus possible. Pas tellement sur la glace puisqu'il y a Roland (Melanson), dit Huet. Mais plutôt dans la façon de se préparer et de gérer les choses. Pour un jeune, c'est toujours bien d'avoir un gardien plus âgé à ses côtés. Mais je dois dire que jusqu'ici, Price gère très bien les choses."

L'autonomie

En aidant Price, Huet pourrait préparer sans le vouloir sa sortie de Montréal.

"Je laisse parler la glace, répond le gardien de Grenoble. Je fais simplement mon travail. C'est la même chose pour Price. Nous travaillons tous les deux pour le bien de l'équipe.

"On entend parfois dire que les joueurs sont égoïstes, de poursuivre Huet. Mais pour nous, il y va de l'intérêt général."

Huet deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la saison. Son rendement va déterminer l'importance de son contrat à Montréal ou ailleurs.

"Je garde toujours la même attitude, dit-il. A la fin, ça ne peut que te rapporter."

Huet n'a jamais eu de problème à partager le travail. Sauf avec Roman Cechmanek.

"C'est qu'il ne parlait pas beaucoup. Mais c'était un bon gars."

Price dit apprécier la présence de Huet, qui est de 12 ans son aîné.

"Il me montre comment un athlète doit se comporter à l'extérieur de la patinoire, dit le jeune gardien de la Colombie-Britannique. J'apprends aussi beaucoup en l'observant sur la glace. Il gère très bien ses émotions, il ne perd jamais son calme."

Price est pressenti pour être le prochain grand gardien du Tricolore. En attendant, il s'estime chanceux de pouvoir compter sur l'appui de Huet.

"Je suis ici pour être un jour le gardien numéro un de l'équipe. Le hockey, c'est ça, dit Price. Mais ce jour n'est pas encore arrivé. Huet est un des meilleurs gardiens de la ligue alors que je suis encore très jeune."

Pour un entraîneur, la situation des gardiens chez le Canadien semble idéale.

"Je suis content d'avoir deux bons gardiens, dit Guy Carbonneau. Ils ont tous les deux la confiance des joueurs. On va continuer à les faire alterner", a ajouté Carbo.

Un match serré

Face aux Sabres, Huet s'attend à un match difficile même si l'équipe de Lindy Ruff ne joue pas son meilleur hockey. Les Sabres avaient perdu cinq de leurs six derniers matchs avant d'affronter les Sénateurs d'Ottawa, jeudi soir.

"Je suis certain qu'ils ne sont pas contents. On va devoir se méfier, a noté Huet. Il y a aussi un danger à les affronter chez eux. On s'attend à un match serré."