TORONTO - La deuxième vague est prête et elle attend la bonne occasion.

Après avoir vu beaucoup d'action dans les deux premières semaines au sein du marché des joueurs autonomes de la LNH, alors que les plus gros noms ont tous trouvé preneurs et obtenu de généreux contrats à long terme, plusieurs joueurs qui sont toujours libres espèrent conclure une entente à leur tour.

"Ce serait sans doute plaisant d'avoir un contrat en poche à ce stade-ci mais il faut également comprendre quel est ton statut et ce que font les équipes", a déclaré l'attaquant Mike Johnson à la Presse Canadienne, lundi.

"Il faut être patient et attendre la bonne équipe, dans le bon contexte", a ajouté celui qui a joué pour le Canadien, l'hiver dernier.

Maintenant que le sort de la première vague de joueurs autonomes a été décidé, la ligue dans son ensemble semble prendre le temps de respirer et se préparer en vue de la deuxième vague.

Les annonces d'embauche devraient suivre, ici et là, d'ici la fin de l'été.

"La première semaine du marché va à 100 milles à l'heure", a reconnu l'agent Pat Brisson, qui a permis à Daniel Brière d'obtenir le gros lot avec les Flyers de Philadelphie, le 1er juillet. "Après ça, il y a un léger déclin. Ca ralentit un peu. Certains directeurs généraux attendent peut-être un peu, même s'ils ont des besoins, dans l'espoir de voir les prix baisser. Les joueurs, eux, doivent être patients.

"Et parfois ça rapporte."

Johnson se retrouve au sein d'un groupe de joueurs autonomes sans compensation qui comprend notamment, chez les attaquants, Michael Peca, Eric Lindros, Alexei Yashin, Jason Allison, Anson Carter, Tony Amonte, Jeff Friesen, Josef Vasicek, Denis Arkhipov, Peter Bondra, Patrik Stefan, Petr Nedved, Martin Gélinas, Arron Asham, Chris Simon, Nils Ekman, Ronald Petrovicky, Ville Nieminen, Travis Green, Jeff O'Neill, Jan Bulis, Adam Hall et Dimitri Afanasenkov.

Et n'oubliez pas les vétérans joueurs autonomes Peter Forsberg et Teemu Selanne, qui n'ont pas encore décidé s'ils joueront la saison prochaine.

"Rien de neuf, d'un côté comme de l'autre", a indiqué l'agent des deux joueurs, Don Baizley, à la PC lundi.

Quoi qu'il en soit, il y a encore des noms connus sur le marché.

"Je suppose que si tu étais la dernière personne sur le marché et que tu voyais tous les postes disparaître, alors ce serait plus inquiétant, a dit Johnson, qui ne semble pas destiné à revenir avec le Canadien. Mais il y a encore d'excellents joueurs disponibles. Et les équipes doivent compléter leurs formations. Il y a encore bien des occasions.

"Il faut être patient, ça fait seulement 15 jours. On verra comment les choses évolueront cet été."

Danny Markov est peut-être le défenseur le plus intéressant encore disponible. Il y a aussi Andy Sutton, Brent Sopel, Brad Ference, David Tanabe, Patrice Brisebois, Bryan Berard, Janne Niinimaa et Nolan Pratt.

Devant le filet, les vétérans Curtis Joseph et Ed Belfour sont encore disponibles, tout comme David Aebischer, Robert Esche et Alex Auld.

"Nous discutons avec plusieurs équipes, et nous espérons conclure quelque chose d'ici les cinq prochains jours", a affirmé l'agent d'Aebischer, Kurt Overhardt.

De son côté, Yashin attend toujours depuis qu'il a vu son contrat être racheté par les Islanders de New York. Son agent se dit peu impressionné par les offres peu généreuses avancées jusqu'ici.

"Si nous n'aimons pas ce que nous entendons ici, il pourrait très bien disputer une saison en Russie", a déclaré Todd Diamond, qui représente Yashin en compagnie de Mark Gandler.

Et il ne faut pas s'attendre à une décision rapide de la part de Forsberg. Il continue de consulter des médecins à propos de son pied et il ne veut pas précipiter les choses.

"Sa décision sera dictée par ce que les médecins lui diront, a affirmé Baizley. Jusqu'à ce que nous ayions une idée plus claire de ce qui arrivera au point de vue de sa santé, il n'y aura rien d'autre à clarifier."