Il ne sera pas difficile de vous convaincre que Daniel Brière va être extrêmement motivé par le défi qui se pointe devant lui lors de la série contre le Canadien.

Nul doute qu'il va se rappeler longtemps de ses premières éliminatoires dans l'uniforme des Flyers. Je suis également convaincu que les partisans du Canadien auront quelque chose à avoir là-dedans! Et comme ils l'ont fait aux dépens de Zdeno Chara, je crois que cela va demeurer sportif. Je n'ai absolument rien contre le fait que les partisans du CH appuient leur équipe. Il ne faut toutefois pas faire l'erreur de tomber dans l'abus.

Évidemment, ce sera une série très émotive. Les deux clubs ont travaillé extrêmement dur pour accéder à la deuxième ronde. Reste que j'aime mieux voir le Tricolore croiser le fer avec les Flyers plutôt qu'avec les Rangers.

Philadelphie compte sur une excellente attaque et sur un bon gardien, mais sur une défensive plutôt moyenne. Pour la vaincre, Montréal va devoir utiliser sa vitesse et profiter de l'indiscipline de l'adversaire.

Penguins-Rangers : à toute vitesse

La série opposant les Penguins de Pittsburgh aux Rangers de New York sera spectaculaire et axée sur la vitesse. Il s'agira également d'un affrontement entre la rapidité des Penguins et la maturité et l'expérience des Rangers.

Des vieux loups comme Chris Drury, Scott Gomez et Jaromir Jarg ont déjà vu neigé, tandis qu'un jeune joueur comme Brandon Dubinsky m'impressionne beaucoup. Michal Rozival est capable d'appuyer l'attaque et le gardien de but Henrik Lundqvist n'a plus besoin de présentation.

Les jeunes Penguins ont encore beaucoup de choses à apprendre, mais il ne faut pas oublier qu'il y a quelques vétérans qui jouent avec cette équipe. Marc-André Fleury se devra d'être à son meilleur devant le filet et ses défenseurs devront le protéger d'un certain Sean Avery.

J'ai d'ailleurs bien hâte de voir comment Michel Therrien, qui est très émotif, va réagir. Il ne doit pas faire l'erreur de mettre l'accent sur l'agitateur des Rangers. Ce sera à Georges Laraque et Maxime Talbot de l'avoir à l'œil.


Red Wings-Avalanche : Théo va faire la différence

Lors de la série opposant le Wild du Minnesota à l'Avalanche du Colorado, José Théodore a été fantastique. Il a vraiment retrouvé l'aplomb qu'il avait lorsqu'il portait les couleurs du Canadien. C'est un gardien qui a démontré énormément de caractère. J'ai d'ailleurs toujours pensé que l'on mesurait la valeur d'un homme à sa capacité à se relever après des moments difficiles. Je peux dire que c'est mission accomplie dans son cas.
Mais José ne pourra tout faire seul, des vétérans comme Joe Sakic et Ryan Smyth et le jeune Paul Stastny devront remplir le filet adverse.

La série entre les Red Wings de Detroit et l'Avalanche oppose deux équipes expérimentées et je crois que c'est Théodore qui va faire la différence. Chris Osgood ne pourra jamais suivre le rythme imposé par Théodore.

Sharks-Stars : Campbell contre Richards

Je crois que nous allons nous rappeler de la série entre les Sharks de San Jose et les Stars de Dallas comment étant l'affrontement entre Brian Campbell et Brad Richards.

Les deux joueurs ont été acquis à la date limite des transactions dans le but d'aider leur équipe à rafler les grands honneurs. Mais jusqu'à maintenant depuis le début des séries, c'est avantage Richards.

Campbell a été plutôt discret offensivement contre les Flames de Calgary et disons qu'il est plutôt vulnérable défensivement. C'est le Québécois Marc-Édouard Vlasic qui m'a le plus impressionné au premier tour.

En terminant, un petit mot sur Stéphane Robidas. Je ne peux que me réjouir de ses succès. Stéphane possède un bon lancer et une excellente vision du jeu, mais c'est surtout un gentleman.

*Propos recueillis par Francis Paquin