MONTREAL (PC) - Pat Burns, l'ex-entraîneur du Canadien de Montréal, accorde son appui à la première Marche du courage, qui se tiendra sur le Mont-Royal le 16 juin.

La marche est organisée par l'organisme Procure, dont la mission est de sensibiliser les hommes au cancer de la prostate.

Pat Burns a été frappé par le cancer à deux reprises, soit un cancer du côlon, qui l'a forcé à quitter ses fonctions d'entraîneur des Devils du New Jersey en 2004, puis un cancer du foie.

"On l'a tous dit et je l'ai dit moi-même: 'ces choses-là, ça n'arrive pas à moi, ça n'arrive pas à Pat Burns. Impossible'. Et on a vu ce qui est arrivé", a déclaré mercredi, lors d'une conférence de presse, celui qui fut également entraîneur des Maple Leafs de Toronto et des Bruins de Boston.

"Et je peux vous dire que quand tu te fais annoncer ça dans un bureau de médecin, que t'as le cancer, c'est comme prendre une grosse masse et de donner (un coup) dans le front. A partir de ce moment, j'ai mieux apprécié les bonnes choses de la vie", a ajouté Pat Burns.

Le coprésident de l'événement, le commentateur sportif Jean Pagé, a expliqué pour sa part qu'il avait lui-même survécu à un cancer de la prostate diagnostiqué il y a 11 ans.

Ce cancer touchera un homme sur sept au cours de sa vie et un homme atteint sur 26 en mourra. Beaucoup d'hommes négligent néanmoins le dépistage.

M. Pagé a souligné que la maladie, en raison de sa proximité des fonctions sexuelles, est entourée de tabous et que les hommes hésitent à en parler. Il a noté qu'il y a encore beaucoup d'éducation et de sensibilisation à faire auprès des hommes.

"On m'a opéré en janvier 1996. Et avant l'opération mon médecin m'a dit: 'si je ne t'opère pas, ton cancer va te tuer dans les 10 prochaines années'. Ca fait ce matin 11 ans et deux mois que je suis en rémission de ce cancer. Ca m'a pris quelques années avant de sortir du placard et d'en parler, parce qu'il y a toujours une connotation avec la sexualité qui est très rapprochée", a dit M. Pagé.

"On n'a pas les moyens de perdre des forces vives, de perdre des amis, de perdre des pères, simplement parce qu'on a été négligents", a-t-il ajouté.