MONTREAL (PC) - Colin Campbell n'a pas été du tout surpris de voir tous ces joueurs défiler au banc des punitions lors des premiers matchs préparatoires.

Le directeur des opérations de hockey de la LNH affirme qu'il faudra du temps aux joueurs pour s'ajuster à la nouvelle application des règlements. "C'est comme nous avions prévu, a-t-il déclaré lundi. Il y a une culture incrustée (qu'il faut changer).

"Nous ne savons pas quand tout ça a commencé. Mais l'acceptation de tant d'accrochage et de retenue va mettre du temps à disparaître. Même s'ils sont prévenus, les joueurs vont encore continuer à le faire."

Pas moins de 37 punitions ont été décernées lors du match Canadien-Atlanta de dimanche et 26 lors de l'affrontement Ottawa-Toronto. Et ce fut assez semblable lors des autres matchs.

"On peut espérer que d'ici le début de la saison, nous allons assister à du jeu ouvert plus axé sur le patinage. Le patin est la base du hockey", a déclaré Campbell.

"Je ne vois pas pourquoi on punirait les bons patineurs en permettant de les accrocher."

Ce n'est pas la première fois qu'on promet de mettre fin à l'accrochage et l'obstruction, mais chaque fois les bonnes intentions sont disparues en cours de saison.

Et comme par le passé, la LNH assure que cette fois sera la bonne. En cette nouvelle saison qui suit celle annulée par le lock-out, joueurs et entraîneurs semblent penser que c'est vrai.

On verra bien!