Canada et République tchèque favoris
Hockey mercredi, 27 avr. 2005. 18:43 jeudi, 12 déc. 2024. 19:53
PRAGUE (PC) - Le Canada et la République tchèque, deux équipes qui comptent sur de bons gardiens de but et beaucoup de marqueurs, semblent avoir les meilleures formations en vue du championnat mondial de hockey qui débutera samedi en Autriche.
Le Canada a défendu son titre avec succès lors des deux dernières années mais à cause du lock-out, plus de joueurs étoiles des autres pays sont disponibles. Le Canada n'est donc pas la seule équipe à posséder de meilleures armes lors du tournoi qui a généralement lieu pendant les séries éliminatoires de la LNH.
Les Etats-Unis, la Slovaquie, qui l'a emporté en 2002, et la Russie ont aussi des formations formidables tandis que la Suède et la Finlande ne peuvent être exclues de la course malgré l'absence de joueurs étoiles.
"Il y a trois ou quatre équipes qui peuvent l'emporter, estime le joueur de centre Brendan Morrison. De toute évidence, nous serons favoris mais les Tchèques seront là aussi.
"Les Russes sont toujours une énigme. Quand ils sont à leur mieux, il n'y a rien à faire. Les Finlandais sont privés de quelques joueurs étoiles mais ils ont un concept d'équipe. Quelques équipes peuvent surprendre."
Voici un aperçu des 16 équipes.
Groupe A
Slovaquie - Les Slovaques sont redoutables à l'attaque grâce à Zigmund Palffy, Marian Hossa, Richard Zednik et Pavol Demitra. Mais trop de poids repose sur le défenseur Zdeno Chara, et le duo de gardiens Jan Lasak et Rastislav Stana est moyen.
Russie - Les jeunes Alexander Ovechkin, Pavel Datsyuk, Ilya Kovalchuk et Evgeny Malkin sont des étoiles et avec des vétérans comme Alex Kovalev, c'est une équipe très talentueuse. Mais ils n'ont pas leurs gardiens de la LNH, notamment Nikolai Khabibulin.
Austriche - Le pays hôte a terminé 11e l'an dernier mais les joueurs seront encouragés par une foule partisane. Agé de 21 ans, Thomas Vanek, qui a évolué avec Rochester cette saison, est un de leurs meilleurs marqueurs. Le gardien de l'Université du Wisconsin Bernd Brueckler s'est taillé une place dans la formation.
Bélarus - L'équipe qui a éliminé la Suède lors des Jeux olympiques de 2002 est maintenant pilotée par l'entraîneur Glen Hanlon. Elle compte sur Ruslan Salei à la défense et Konstantin Koltsov à l'attaque. Le gardien Andrei Mezin peut remporter une victoire à lui seul.
Groupe B
Canada - Il y a de grands absents dans l'équipe, tels Mario Lemieux et Joe Sakic, mais le Canada possède probablement le meilleur gardien au monde en Martin Brodeur et il compte sur une solide défensive. Ils sont peut-être un peu faibles à l'attaque quand les trios de Dany Heatley et Joe Thornton ne sont pas sur la patinoire mais leur profondeur fait l'envie de tous.
Etats-Unis - Des joueurs bien connus tels Brett Hull, John LeClair, Brian Leetch et Keith Tkachuk ont été laissés de côté. Mike Modano et Doug Weight sont les meneurs d'une équipe de travailleurs dont le sort reposera probablement sur les gardiens Ty Conklin et Rick DiPietro.
Lettonie - Le gardien Arturs Irbe et le défenseur Karlis Skrastins sont les seuls joueurs de la LNH dans une équipe qui sera privée du défenseur étoile Sandis Ozolinsh. Le Canada a vu lors des matchs préparatoires que c'est une équipe de petite taille qui ne cesse jamais de travailler. Ils ont terminé septième l'an dernier au championnat mondial.
Slovénie - Très peu connue, l'équipe de la Slovénie n'a que trois joueurs évoluant à l'extérieur du pays. Tous les yeux seront tournés vers l'attaquant de 17 ans Anze Kopitar, qui évolue en Suède et qui pourrait être réclamé lors du prochain repêchage de la LNH.
Groupe C
Suède - Des vedettes telles Peter Forsberg, Mats Sundin, Niklas Lidstrom et Marcus Naslund sont absentes mais les Suédois sont toujours dangereux sur les grandes patinoires et ils possèdent des joueurs talentueux en Daniel Alfredsson, Henrik Zetterberg, Kenny Jonsson et Mattias Norstrom. La question est toujours de savoir ce qu'ils feront devant le filet.
Finlande - Leur meilleur trio, formé par Saku Koivu, Jere Lehtinen et Teemu Selanne, n'est pas là, et le vétéran défenseur Teppo Numminen est absent mais ils sont dangereux. Kari Lehtonen est devant le filet et ils ont une équipe solide menée par Olli Jokinen.
Danemark - Le jeune marqueur Frans Nielsen, un choix au repêchage des Islanders de New York en 2002, et son compagnon de trio Kim Staal sont les joueurs à surveiller.
Ukraine - La formation, composée en majorité de joueurs de la Ligue russe, comprend le talentueux défenseur Gennadi Razin.
Groupe D
République tchèque - Patrick Elias récupère d'une hépatite et Milan Hejduk a subi une opération au genou mais les Tchèques, champions du monde de 1999 à 2001, comptent sur le gardien Tomas Vokoun. Ils sont solides à la ligne bleue et à l'attaque, menés par Jaromir Jagr, Petr Sykora, Martin Straka et Martin Rucinsky.
Allemagne - Le gardien Olaf Kolzig et les attaquants Marco Sturm et Stefan Usdorf sont blessés tandis que le marqueur étoile Jochen Hecht se remet d'une blessure à un bras et pourrait ne pas être rétabli. Il reste les joueurs de la LNH Dennis Seidenberg et Marcel Goc.
Suisse - Les gardiens David Aebischer et Martin Gerber sont les points forts des Suisses qui ont terminé huitième l'an dernier. L'ancien joueur du Canadien Paul DiPietro, maintenant un citoyen suisse, est dans la formation.
Kazakhstan - L'équipe composée surtout de joueurs provenant de la Ligue russe a terminé 13e l'an passé. Il n'y a aucune tête d'affiche. Un de leurs meilleurs marqueurs est Dmitri Upper.
Le Canada a défendu son titre avec succès lors des deux dernières années mais à cause du lock-out, plus de joueurs étoiles des autres pays sont disponibles. Le Canada n'est donc pas la seule équipe à posséder de meilleures armes lors du tournoi qui a généralement lieu pendant les séries éliminatoires de la LNH.
Les Etats-Unis, la Slovaquie, qui l'a emporté en 2002, et la Russie ont aussi des formations formidables tandis que la Suède et la Finlande ne peuvent être exclues de la course malgré l'absence de joueurs étoiles.
"Il y a trois ou quatre équipes qui peuvent l'emporter, estime le joueur de centre Brendan Morrison. De toute évidence, nous serons favoris mais les Tchèques seront là aussi.
"Les Russes sont toujours une énigme. Quand ils sont à leur mieux, il n'y a rien à faire. Les Finlandais sont privés de quelques joueurs étoiles mais ils ont un concept d'équipe. Quelques équipes peuvent surprendre."
Voici un aperçu des 16 équipes.
Groupe A
Slovaquie - Les Slovaques sont redoutables à l'attaque grâce à Zigmund Palffy, Marian Hossa, Richard Zednik et Pavol Demitra. Mais trop de poids repose sur le défenseur Zdeno Chara, et le duo de gardiens Jan Lasak et Rastislav Stana est moyen.
Russie - Les jeunes Alexander Ovechkin, Pavel Datsyuk, Ilya Kovalchuk et Evgeny Malkin sont des étoiles et avec des vétérans comme Alex Kovalev, c'est une équipe très talentueuse. Mais ils n'ont pas leurs gardiens de la LNH, notamment Nikolai Khabibulin.
Austriche - Le pays hôte a terminé 11e l'an dernier mais les joueurs seront encouragés par une foule partisane. Agé de 21 ans, Thomas Vanek, qui a évolué avec Rochester cette saison, est un de leurs meilleurs marqueurs. Le gardien de l'Université du Wisconsin Bernd Brueckler s'est taillé une place dans la formation.
Bélarus - L'équipe qui a éliminé la Suède lors des Jeux olympiques de 2002 est maintenant pilotée par l'entraîneur Glen Hanlon. Elle compte sur Ruslan Salei à la défense et Konstantin Koltsov à l'attaque. Le gardien Andrei Mezin peut remporter une victoire à lui seul.
Groupe B
Canada - Il y a de grands absents dans l'équipe, tels Mario Lemieux et Joe Sakic, mais le Canada possède probablement le meilleur gardien au monde en Martin Brodeur et il compte sur une solide défensive. Ils sont peut-être un peu faibles à l'attaque quand les trios de Dany Heatley et Joe Thornton ne sont pas sur la patinoire mais leur profondeur fait l'envie de tous.
Etats-Unis - Des joueurs bien connus tels Brett Hull, John LeClair, Brian Leetch et Keith Tkachuk ont été laissés de côté. Mike Modano et Doug Weight sont les meneurs d'une équipe de travailleurs dont le sort reposera probablement sur les gardiens Ty Conklin et Rick DiPietro.
Lettonie - Le gardien Arturs Irbe et le défenseur Karlis Skrastins sont les seuls joueurs de la LNH dans une équipe qui sera privée du défenseur étoile Sandis Ozolinsh. Le Canada a vu lors des matchs préparatoires que c'est une équipe de petite taille qui ne cesse jamais de travailler. Ils ont terminé septième l'an dernier au championnat mondial.
Slovénie - Très peu connue, l'équipe de la Slovénie n'a que trois joueurs évoluant à l'extérieur du pays. Tous les yeux seront tournés vers l'attaquant de 17 ans Anze Kopitar, qui évolue en Suède et qui pourrait être réclamé lors du prochain repêchage de la LNH.
Groupe C
Suède - Des vedettes telles Peter Forsberg, Mats Sundin, Niklas Lidstrom et Marcus Naslund sont absentes mais les Suédois sont toujours dangereux sur les grandes patinoires et ils possèdent des joueurs talentueux en Daniel Alfredsson, Henrik Zetterberg, Kenny Jonsson et Mattias Norstrom. La question est toujours de savoir ce qu'ils feront devant le filet.
Finlande - Leur meilleur trio, formé par Saku Koivu, Jere Lehtinen et Teemu Selanne, n'est pas là, et le vétéran défenseur Teppo Numminen est absent mais ils sont dangereux. Kari Lehtonen est devant le filet et ils ont une équipe solide menée par Olli Jokinen.
Danemark - Le jeune marqueur Frans Nielsen, un choix au repêchage des Islanders de New York en 2002, et son compagnon de trio Kim Staal sont les joueurs à surveiller.
Ukraine - La formation, composée en majorité de joueurs de la Ligue russe, comprend le talentueux défenseur Gennadi Razin.
Groupe D
République tchèque - Patrick Elias récupère d'une hépatite et Milan Hejduk a subi une opération au genou mais les Tchèques, champions du monde de 1999 à 2001, comptent sur le gardien Tomas Vokoun. Ils sont solides à la ligne bleue et à l'attaque, menés par Jaromir Jagr, Petr Sykora, Martin Straka et Martin Rucinsky.
Allemagne - Le gardien Olaf Kolzig et les attaquants Marco Sturm et Stefan Usdorf sont blessés tandis que le marqueur étoile Jochen Hecht se remet d'une blessure à un bras et pourrait ne pas être rétabli. Il reste les joueurs de la LNH Dennis Seidenberg et Marcel Goc.
Suisse - Les gardiens David Aebischer et Martin Gerber sont les points forts des Suisses qui ont terminé huitième l'an dernier. L'ancien joueur du Canadien Paul DiPietro, maintenant un citoyen suisse, est dans la formation.
Kazakhstan - L'équipe composée surtout de joueurs provenant de la Ligue russe a terminé 13e l'an passé. Il n'y a aucune tête d'affiche. Un de leurs meilleurs marqueurs est Dmitri Upper.
