Le défenseur Andrei Markov, du Canadien de Montréal, amorce son contrat de trois ans obtenu lors de la dernière période estivale et il semble plus prêt que jamais à aider l’équipe à se hisser au rang des meilleures de la LNH.

En effet, ayant obtenu une belle marque de confiance de la part du directeur général Marc Bergevin, le Russe semble en excellente condition physique, lui qui avait été blessé souvent au début de la présente décennie.

Après trois saisons de misère, il a raté un seul match depuis deux ans

Markov, qui aura 36 ans le 20 décembre prochain, a été à la hauteur des attentes depuis deux ans : il a présenté un dossier de 10-20-30 avec un différentiel de moins neuf lors des 48 matchs de la saison écourtée de 2012-2013 et de 7-36-43 avec un différentiel de plus 12 en 81 matchs la saison dernière (ratant le match du 9 avril, face aux Blackhawks, à Chicago) et de 1-9-10 avec un différentiel de moins quatre lors des 17 rencontres éliminatoires.

Son total de 43 points le classait à égalité au 17e rang chez les défenseurs de la LNH avec Ryan McDonagh (14-29-43 en 77 matchs) des Rangers de New York et Ryan Suter (8-35-43 en 82 matchs) du Wild du Minnesota.

Cette séquence de 129 matchs disputés sur les 130 de l’équipe depuis le début de la saison 2012-2013 est vraiment impressionnante, car il avait raté pas moins de 181 des 246 rencontres de l’équipe (73,58 %) de 2009-2010 à 2011-2012, le plus haut total de rencontres ratées pour un joueur de la LNH lors de cette séquence.

Pis encore, il semblait frappé par le mauvais sort en 2010-2011 et en 2011-2012, ne disputant que 20 matchs sur les 164 de l'équpe (sept et 13 respectivement), ce qui fait une moyenne de présence de seulement 12,20 % et qui ressemble étrangeent à certains politiciens élus.

En 2009-2010, il avait eu un dossier de 6-28-34 avec un différentiel de plus 11 en 45 rencontres, de 1-2-3 avec un différentiel de plus deux en seulement sept matchs en 2010-2011 et de 0-3-3 avec un différentiel de moins quatre lors des 13 matchs joués en 2011-2012.

Son temps d’utilisation de 25:14 minutes par match a été le plus élevé de sa carrière

Pour illustrer le fait que Markov est vraiment revenu en parfaite santé, soulignons qu’en 2013-2014 il a été utilisé durant une moyenne de 25:14 minutes par match, la plus élevée de sa carrière, lui qui avait été utilisé durant 24:58 minutes en 82 matchs en 2007-2008 et 24:38 minutes lors des 78 rencontres de la saison 2008-2009.

Encore plus, il a été utilisé durant une haute moyenne de 26:05 minutes durant les 17 rencontres éliminatoires, également la plus élevée de sa carrière en séries, surpassant celle de 24:54 minutes lors des 12 matchs de la saison 2007-2008.

Markov, qui fut le 6e choix de l’équipe (le 162e au total) du repêchage de 1998 présente une fiche à vie de 98-344-442 avec un différentiel de plus 30 en 765 matchs réguliers et de 4-25-29 avec un différentiel de moins cinq en 71 matchs éliminatoires.

Son premier match avec le CH remonte à près de 14 ans, le 6 octobre 2000, alors qu’il avait eu un dossier de 0-0-0 avec un différentiel de moins un, dans un reves de 8-4, face aux Devils du New Jersey, sur la patinoire de ces derniers.

L’équipe n’a atteint la troisième ronde qu’en deux occasions depuis l’arrivée de Markov en 2000-2001, lors de la saison 2009-2010 et aussi l’an dernier.

Mais il faut souligner qu’en 2009-2010, il avait été blessé sérieusement lors du premier match de la deuxième ronde, face aux Penguins de Pittsburgh, mais le CH avait réussi à vaincre ces derniers dans la limite de sept matchs, avant de s’incliner au tour suivant, en cinq matchs, face aux Flyers de Philadelphie.

Donc, en 2013-2014, c’était la première fois qu’il atteignait la troisième ronde des éliminatoires en participant aux rencontres de l’équipe et nul doute qu’il voudra vivre cette expérience à nouveau lors de la saison 2014-2015.