N’en déplaise à certains partisans qui souhaiteraient voir le Canadien perdre lors du tour préliminaire des éliminatoires de la LNH afin de potentiellement obtenir Alexis Lafrenière, Claude Julien a bien l’intention de mener les siens à la victoire.

En conférence téléphonique, jeudi matin, l’entraîneur-chef du Canadien a expliqué qu’il adorerait avoir un joueur comme Lafrenière au sein de son équipe, mais que son club était bâti pour gagner et que c’était la seule chose qui comptait.

« Il y a plusieurs personnes qui disent présentement " Oh mon dieu, il faudrait que le Canadien perde en première ronde afin d’avoir une chance d’obtenir le premier choix au total et un talent local en Alexis Lafrenière ", faites-moi confiance, j’adorerais avoir Alexis Lafrenière dans mon équipe, mais il n’y a aucune garantie, même si nous perdions notre tour éliminatoire que nous aurions ce joueur », explique le pilote du Tricolore.

Selon Julien, c’est en gagnant que le Canadien parviendra à s’améliorer à long terme.

« La seule façon de prendre un pas de l’avant c’est d’aller là-bas, de travailler fort, de jouer pour gagner et faire de notre mieux. Si nous gagnons, nous allons alors être encore meilleurs en tant qu’équipe. Si les circonstances font que l’inverse se produit alors peut-être que nous aurons une possibilité d’obtenir Lafrenière. En fin de compte, nous sommes bâtis pour gagner. Nous sommes des professionnels, nous sommes des compétiteurs et il n’y a aucune raison au monde de penser autrement. »

Celui qui a remporté la Coupe Stanley avec les Bruins en 2011 comprend toutefois la situation dans laquelle certains amateurs se retrouvent.

« Je crois que tout le monde a droit à son opinion puisque certains partisans sont excités, avec raison, à l’idée de voir un joueur local évoluer avec le Canadien. Imaginons par contre, que nous perdions au tour préliminaire et que nous n’obtenons pas Lafrenière, comment alors réagiront nos partisans? C’est une de ces situations où, en tant qu’organisation et en tant qu’équipe, nous allons là-bas avec l’objectif de gagner, d’aller de l’avant et de faire de notre mieux. »