Une occasion de conclure la saison sur une bonne note pour le Canadien
Canadiens vendredi, 5 avr. 2019. 11:39 vendredi, 13 déc. 2024. 12:46
MONTRÉAL – Peu importe son sort dans la course aux séries, le Canadien voudra bien sûr conclure son calendrier régulier sur une bonne note, samedi, quand il accueillera les Maple Leafs de Toronto.
Le Canadien (43-30-8) a récolté seulement deux points sur une possibilité de six (0-1-2) face aux Maple Leafs (46-28-7) cette saison. Il a également perdu ses sept derniers matchs contre son rival de la Ville Reine et voudra éviter d'être balayé dans la série saisonnière pour une deuxième campagne consécutive.
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« Nous ne pouvons plus contrôler ce qui va se produire d'ici la fin, mais nous pouvons quand même essayer de gagner deux points samedi », a dit le défenseur Shea Weber après la défaite de 2-1 face aux Capitals de Washington, jeudi.
Le Tricolore n'a pas vaincu les Maple Leafs depuis le 25 février 2017. Seulement huit joueurs du Canadien ayant participé à cette victoire de 3-2 en prolongation sont encore avec l'équipe. Il s'agissait alors du 14e gain d'affilée de la formation montréalaise face aux Leafs.
Le vent a donc tourné dans la rivalité entre les deux équipes originales de la LNH et ce sont d'ailleurs deux défaites subies face aux Leafs en février qui ont sonné le début de la glissade du Canadien cette saison.
Le Tricolore accusait un point de retard sur les Maple Leafs et le deuxième rang de la section Atlantique avant leur rendez-vous du 9 février, remporté 4-3 en prolongation par les Leafs au Centre Bell. Deux semaines plus tard, le Canadien a gaspillé une avance de trois buts avant de s'incliner 6-3 à Toronto.
Incluant le premier de ces deux revers, le Canadien a présenté un dossier de 6-10-1 en 17 sorties lors des cinq semaines suivantes. Il a ensuite redressé la barre, gagnant six de ses neuf dernières rencontres (6-2-1).
« Nous avons fait une belle démonstration de notre caractère, a dit Carey Price. Je pense que nous avons montré nos vraies couleurs dans le dernier droit. »
Pour leur part, les Maple Leafs sont assurés de terminer la saison au troisième rang de la section Atlantique. Ils affronteront les Bruins de Boston lors du premier tour éliminatoire.
Puisque le duel de samedi contre le Tricolore n'aura pas d'enjeu pour la formation torontoise, l'entraîneur-chef Mike Babcock a déjà indiqué que certains joueurs profiteront d'une soirée de congé.
« Je n'aurai pas une formation complète et c'est simplement par mesures préventives, a dit Babcock après le revers de 3-1 de sa troupe face au Lightning de Tampa Bay, jeudi. Je n'aurai pas (Nazem Kadri et Jake Muzzin). »
Babcock a toutefois précisé que ces deux joueurs seront prêts pour le début de la série face aux Bruins.
Les Maple Leafs ont rappelé le gardien Michael Hutchinson de leur club-école vendredi, mais il a déjà été annoncé que Frederik Andersen jouera samedi face au Canadien.
