CH : Mattias Norlinder retournera officiellement en Suède

Plus tôt cette semaine, on vous rapportait que le défenseur Mattias Norlinder, un ancien espoir du Canadien, cherchait à retourner en Suède afin de poursuivre sa carrière, lui qui était joueur autonome depuis cet été. 

L'équipe de hockey MoDo de la Ligue de hockey de Suède (LHS) a créé une campagne de financement pour rapatrier le gaucher de 24 ans et semble-t-il que l'opération a été un succès puisque la formation s'est tournée vers ses médias sociaux afin de souhaiter la bienvenue à son nouveau joueur.

Selon la publication, le défenseur de 24 ans aurait accepté un contrat de deux saisons en Suède et l'équipe a souligné le support des partisans afin de récolter les fonds nécéssaire à la signature. Les détails financiers du contrat n'ont toutefois pas été révélés.

« Je ne savais pas que MoDo lancerait une collecte de fonds et quand j'ai vu l'ampleur de l'opération, j'ai été ému. Je suis très honoré qu'autant de partisans de MoDo se soient impliqués », a déclaré Norlinder par voie de communiqué transmis par le club.

Norlinder a passé l'été à Örnsköldsvik, où il s'est entraîné avec MoDo. Il était jusqu'ici joueur autonome, puisque le Tricolore avait choisi de ne pas lui soumettre d'offre qualificative avant le 1er juillet.

« Grâce à tout le soutien des partisans et des partenaires, MoDo Hockey a pu garantir un contrat de deux ans à Mattias Norlinder », a écrit l'équipe sur son compte X officiel.

« Ça fait du bien d'être de retour, a dit le Suédois. Au départ, j'avais l'ambition de continuer de jouer en Amérique du Nord, mais finalement, j'ai choisi de rester ici. Je suis très heureux que le problème ait été résolu. »

L'objectif initial de la campagne de sociofinancement avait été établi à 1 million de couronnes suédoises (131 500 $).

« Ça n'est un secret pour personne que le coût total de la signature (de Norlinder) est supérieur à cela, mais grâce à l'intervention de plusieurs partenaires mercredi, les détails financiers ont pu être réglés avant même que le million soit atteint », a précisé MoDo.

MoDo a précisé que c'était la deuxième fois qu'il procédait à une campagne de sociofinancement pour rapatrier un joueur, et précisé qu'une telle opération avait été mise sur pied afin d'éviter de compromettre son avenir financier.

« Nous ne l'avons fait qu'une seule fois auparavant et pour nous, il faut quelque chose d'exceptionnel pour que nous puissions suivre cette voie. Nous avions pratiquement terminé la constitution de l'équipe, mais nous avons soudainement eu l'opportunité de ramener à la maison l'un des nôtres, un jeune homme développé à Kramfors et MoDo, et qui a ses meilleures années devant lui », a expliqué le président et directeur des opérations de MoDo, Johan Widebro.

La formation suédoise a indiqué qu'elle avait déjà un plan en tête pour Norlinder.

« C'est un défenseur talentueux qui a du flair en attaque, ce qu'il n'a peut-être pas vraiment pu démontrer en Amérique du Nord. Il ne faut pas oublier non plus qu'il est encore jeune et encore en développement », a noté le directeur sportif du club, Henrik Gradin.

Norlinder, un choix de troisième ronde des Canadiens en 2019, a disputé l'an dernier sa deuxième saison complète chez les professionnels en Amérique du Nord. En 50 matchs avec le Rocket la saison dernière, il a enregistré neuf points.

Le MoDo a terminé au 11e rang (sur 14) de la SHL en 2023-24 avec une récolte de 67 points.