MONTRÉAL - Jaroslav Halak est heureux d'être de retour à Montréal et a trouvé un peu bizarre, lundi, de remettre les pieds au Centre Bell dans la peau d'un visiteur.

Le gardien slovaque a confié ne pas avoir la moindre idée de l'accueil que vont lui réserver les partisans du Canadien, mardi.

«Je vais leur laisser le soin de décider», a-t-il mentionné, après la séance d'entraînement des Blues de St. Louis.

Halak est uniquement content que l'entraîneur Ken Hithcock lui permette d'affronter son ancienne équipe. C'est un rendez-vous qu'il ne voulait absolument pas rater.

«Il s'est écoulé un an et demi depuis l'échange. Je m'intéresse pas mal moins au rendement du Canadien qu'au début de la saison dernière. Je suis un membre à part entière des Blues et mon chez-moi, c'est St. Louis. Cela dit, c'est toujours super de revenir à Montréal et de retrouver les 'fans'», a affirmé Halak.

L'attachement des partisans à son endroit reste très fort, en raison des succès qu'il a connus lors des séries éliminatoires de 2010.

«Personnellement, je n'oublierai jamais les victoires des deux premiers tours contre les Capitals de Washington et les Penguins de Pittsburgh.»

S'il a répété avoir été surpris sur le coup, il a affirmé avoir tourné la page sur la transaction.

«C'est le hockey. Si Wayne Gretzky a déjà été échangé, n'importe quel joueur peut l'être. C'est comme ça.»

Il a effleuré le sujet des relations entre Carey Price et lui, qui n'ont pas toujours été harmonieuses. Cela en raison de déclarations de nature à attiser la rivalité entre les deux qu'a faites son conseiller Allan Walsh.

«Ce que disait mon agent ne reflétait pas ma pensée, s'est-il détaché. Parfois, il disait des choses qu'il n'aurait pas dû, mais c'est lui.»

Supplanté par Brian Elliott en début de saison, Halak (9-7-5, moyenne de 2,29 et taux d'efficacité de 91,1 pour cent) a dit s'être replacé dernièrement.

«J'ai connu un mauvais début de saison, mais ça va mieux, a-t-il expliqué. Je peux encore jouer mieux. L'entraîneur préconise un système d'alternance devant le but. Ce n'est pas de mon ressort. Tout ce que je contrôle, c'est ma performance.»

Halak a dit que les Blues accordent beaucoup moins de descentes en surnombre depuis l'entrée en scène de Hitchcock, qui a remplacé Davis Payne.

Les Blues sont d'ailleurs tout feu tout flamme depuis quelque temps, flirtant avec le sommet de la section Centrale en compagnie des Red Wings de Detroit et des Blackhawks de Chicago.