Brillant à 5 contre 5, le CH coulé par ses unités spéciales

L'indiscipline coûte cher aux Canadiens cette saison. Après trois rencontres, le CH mène la LNH à cinq contre cinq avec un différentiel de +7.

C'est cependant une tout autre histoire sur les unités spéciales. Avec un maigre but en 11 occasions sur l'avantage numérique et les deux buts accordés au Wild lors du même avantage numérique, le Tricolore se retrouve avec plus de buts contre que pour avec un homme en plus.

À cela, il faut ajouter le pourcentage d'efficacité de 73.68% en infériorité numérique, ce qui n'est pas génial lorsque l'on prend en compte que la troupe de Martin St-Louis est la plus punie de la LNH jusqu'à maintenant.

« Faut que ça change et on travaille là-dessus. N'importe quelle équipe, si elle prend les punitions qu'on prend, elle n'aura pas de succès. Il faut serrer la vis là-dessus. Ça ne dérange pas ce que tu fais à cinq contre cinq si tu te mets dans le trouble de même ».

Globalement, le CH a marqué huit fois à cinq contre cinq et accordé un seul but. Dans les autres situations, c'est deux buts en faveur des Canadiens contre 11 pour adversaires.

« Effectivement, nous ne donnons pas grand-chose à cinq contre cinq et nous générons suffisamment de chances de marquer en attaque pour être en position de gagner, a affirmé l'attaquant Alex Newhook. Tout revient à la bataille des unités spéciales. Nous nous tirons dans le pied en enchaînant les punitions. Si nous pouvons égaler un peu les chances au niveau des unités spéciales, alors ça nous aiderait. Mais il faut surtout éviter le banc des punitions », a-t-il ajouté.

Pour l'entraîneur-chef, les Canadiens doivent apprendre à mieux travailler. « Je ne pense pas que ce sont des punitions paresseuses, a-t-il dit. Ce sont des punitions où nous travaillons, où nous voulons gagner la rondelle, mais il faut faire attention. Il faut travailler intelligemment et contrôler son bâton. » C'était d'ailleurs un élément travaillé lors de l'entraînement jeudi.

« Nous avons travaillé sur nos batailles en ayant en tête l'idée de ne pas commettre d'infraction, a expliqué le défenseur Johnathan Kovacevic. Ça peut être aussi simple que de s'assurer de garder son bâton sur la glace.

« Nous sommes passés du hockey estival aux matchs préparatoires, puis au début du calendrier régulier. Je trouve souvent que les arbitres vont être plus sévères lors des premiers matchs de la saison. Je ne sais pas ce que les chiffres indiquent, mais c'est mon sentiment », a-t-il poursuivi.

« Mais peu importe, il faut être conscient de la situation. Vous devez garder votre bâton sur la glace et utiliser votre corps lors des batailles », a résumé Kovacevic.

Le gardien Samuel Montembeault a dit à la blague que l'indiscipline de ses coéquipiers allait l'aider à se mettre en forme. Le Tricolore s'est retrouvé 19 fois en désavantage numérique en trois parties depuis le début de la saison. Lors des deux derniers, quand Montembeault était devant le filet, il a accordé 15 avantages numériques à l'adversaire.

« C'est bon pour mon conditionnement physique, parce que j'affronte beaucoup de tirs, mais oui, nous devons être plus disciplinés, parce que ça nous a coûté cher depuis le début de la saison », a dit Montembeault, jeudi.

Le Canadien a accordé deux buts aux Maple Leafs de Toronto et trois au Wild du Minnesota quand l'adversaire jouait en avantage numérique.

Les Maple Leafs ont terminé au deuxième rang de la LNH la saison dernière pour l'efficacité en avantage numérique et le Wild, au 15e rang. Le Wild possède néanmoins quelques joueurs dangereux, comme Kirill Kaprizov, qui a inscrit au moins 40 buts lors de chacune des deux dernières campagnes.

Pendant ce temps, le Canadien tente encore d'apprivoiser un nouveau système plus agressif en infériorité numérique.

« Même si nous pratiquons beaucoup à l'entraînement, c'est difficile d'imiter ce que font des clubs comme les Leafs et le Wild, a mentionné Kovacevic. Avec le temps, nous deviendrons plus à l'aise. Quand un joueur est agressif, le reste du groupe doit l'être aussi. Nous devons fonctionner en unité de cinq, incluant le gardien.»

Kovacevic a aussi noté que le Wild avait peut-être exploité une faille dans le système du Canadien en y allant de passes transversales vers Kaprizov, quand le franc-tireur était posté près de la ligne des buts.

« On dirait que c'est une nouvelle tendance avec les joueurs de talent, a-t-il mentionné. (Auston) Matthews le fait. Pour nous, Cole (Caufield) le fait aussi. L'adversaire trouve des ouvertures là où nous ne pensons pas qu'il y en a.

« C'est un peu comme un jeu d'échecs. Les deux équipes vont se préparer en regardant des séquences vidéo. L'avantage numérique va penser pouvoir faire certaines choses, et nous allons nous préparer pour défendre certaines choses », a-t-il ajouté.

Mais comme le cliché le dit, la meilleure façon de ne pas donner de but en désavantage numérique, c'est simplement d'éviter d'être puni.

Suzuki doit être meilleur

Le capitaine des Canadiens, Nick Suzuki, ne connait pas le début de saison rêvé avec une seule aide et un différentiel de moins 4. Bien que St-Louis ne soit pas inquiet de la situation, il est conscient que son meneur offensif doit en donner plus.

« Nick va le dire aussi, il doit être meilleur, mais c'est une longue saison, je ne suis pas inquiet. Mais c'est sûr qu'avec le nombre de minutes qu'il joue et son rôle, il faut que Nick nous en donne plus. »

Guhle au jour le jour

L'équipe a annoncé que le défenseur Kaiden Guhle était blessé au haut du corps et que son cas était évalué au jour le jour. Son absence devrait donner l'occasion à Justin Barron de disputer un premier match cette saison.