BROSSARD - Michel Therrien n'a pas voulu l'annoncer mais il y a fort à parier que P.K. Subban va faire ses débuts avec le Canadien cette saison, samedi, à l'occasion du premier match du traditionnel programme double à domicile de la fin de semaine du Super Bowl.

L'entraîneur du Tricolore a été plus avare sur un autre sujet qui a retenu l'attention: la fin des 'triple-low-five', geste que faisait Subban et le gardien Carey Price afin de marquer chacune des victoires de l'équipe.

Price a vendu la mèche aux journalistes dans le vestiaire et Therrien a expliqué qu'il veut que l'équipe affiche du respect et de la modestie.

Il a dit que la seule façon que les joueurs souligneront chacune des victoires au Centre Bell cette saison se fera en saluant la foule.

Pour revenir au statut de Subban en fin de semaine, Therrien a tourné autour du pot en présence de la presse, martelant qu'on devait user de prudence parce qu'il n'a pas eu «quatre ou cinq bonnes séances d'entraînement comme les autres joueurs».

Therrien a ajouté que c'est une chose d'être en forme, mais une autre d'être en forme pour disputer un match («game shape»).

Mais il aussi dit que, tôt ou tard, Subban devra être envoyé dans la mêlée.

À sa première séance avec le groupe depuis sa mise sous contrat lundi, Subban a été jumelé au vétéran Francis Bouillon. Le vétéran Tomas Kaberle avait été relégué avec le défenseur réserviste Yannick Weber.

Le no 76 a été inséré sur la deuxième unité d'avantage numérique vendredi matin lors de l’entraînement du Canadien au complexe d’entraînement de Brossard. Le quintette était complété par Bouillon, Erik Cole, David Desharnais et Alex Galchenyuk.

Raphael Diaz avait donc conservé sa place aux côtés d’Andrei Markov, le meilleur pointeur de l’équipe, sur le premier jeu de puissance. Rene Bourque, Tomas Plekanec et Brian Gionta travaillaient avec le duo de défenseurs.

Le renvoi à Hamilton de l'attaquant Michael Blunden peut être une autre indication du retour imminent de Subban dans la formation.

Therrien ne dispose d'aucun attaquant en surplus, compte tenu que le nom de Max Pacioretty figure sur la liste des blessés, mais il pourrait faire appel au défenseur Yannick Weber, advenant une situation d'urgence.

Les Sabres de Buffalo sont les premiers visiteurs au Centre Bell, suivis des Sénateurs d'Ottawa, les deux jours à 14h.

Le Canadien a une fiche de 22-16-4 depuis l'instauration de la tradition en 1990-91.