Pour une deuxième série de suite, nous verrons deux anciens entraîneurs-chefs du Canadien de Montréal s’affronter.

En effet, après avoir vu Claude Julien et Michel Therrien, dans la série entre les Bruins de Boston et le Canadien de Montréal, nous allons assister à un duel entre Alain Vigneault et Michel Therrien, dans la présente série entre les Rangers de New York et le Tricolore.

Même s’ils ont une longue feuille de route, il est surprenant de constater que ces deux entraîneurs-chefs ne se soient pas affrontés plus souvent dans la LNH.

Depuis l’arrivée dans la Ligue nationale de hockey, de Vigneault en1997-1998 et de celle de Therrien en 2000-2001, il n’y a eu, en raison de plusieurs faits cocasses, que cinq affrontements entre les deux hommes dans le grand circuit.

Il a fallu attendre la saison 2007-2008 pour retrouver un match impliquant les deux entraîneurs-chefs et cela s’est produit le 8 décembre 2007, alors que les Penguins de Pittsburgh avaient vaincu les Canucks de Vancouver, 2-1, en tirs de barrage, au General Motors Place. Lors du deuxième et dernier duel, les Canucks avaient pris leur revanche, triomphant 3-1, au Mellon Arena.

Cette saison, il y a eu trois affrontements lors du calendrier régulier et Michel Therrien a présenté un dossier de 2-1-0, dont un gain qui a été enregistré en prolongation, Alain Vigneault ayant vu sa troupe être limitée à un seul but dans les trois matchs.

Tous deux finalistes

Il faut aussi souligner que les deux entraîneurs-chefs ont atteint la finale de la Coupe Stanley, s’inclinant dans les deux cas, Therrien, face aux Red Wings de Detroit, en six matchs (2-4), en 2007-2008 et Vigneault, contre les Bruins de Boston, en sept matchs (3-4), lors de la saison 2010-2011.

Dans la LNH, Michel Therrien, qui aura 51 ans le 4 novembre prochain, a un dossier de 287-224-23 (58) en 592 matchs réguliers et un dossier de 30-23 en 53 matchs dans les éliminatoires, alors qu’Alain Vigneault, qui a eu 53 ans, mercredi dernier (14 mai), est 467-319-35 (67) en 888 matchs réguliers et 45-47 en 92 matchs dans les éliminatoires.

La première rencontre avait été très spectaculaire

Le premier duel entre les deux avait été très spectaculaire, car les Penguins avaient pris une avance de 1-0, sur un but de Petr Sykora, à 18:19 de la première période et après avoir vu Ryan Kesler marquer le but égalisateur à 3:40 de la troisième période, le match s’était rendu en tirs de barrage, mais pas avant que le gardien Roberto Luongo, des Canucks, arrête Sidney Crosby, des Penguins, sur un tir de pénalité, à
2:31 de la prolongation et aussi en tirs de barrage.

C’est le gardien Dany Sabourin qui avait savouré la victoire, arrêtant 35 des 36 tirs dirigés vers lui et lors de la fusillade, il avait arrêté cinq des six joueurs, ne cédant que devant le vétéran Trevor Linden, alors que Luongo avait capitulé devant Erik Christensen et le défenseur Kris Letang, ce dernier mettant fin au match, dans la 6e ronde de cette fusillade.

Un deuxième duel plus robuste

Lors du deuxième affrontement, les Canucks avaient triomphé 3-1, au Mellon Arena, le 22 novembre 2008 et les Canucks avaient pris une avance de 2-0, sur des buts de Pavol Demitra, à 18 :05 de la première période et de Daniel Sedin, à 6 :50 de la deuxième période, avant de voir Michael, Zigomanis, diminuer l’écart avec un filet à 0:22 de la troisième période, avant de voir Pavol Demitra réussir son 2e filet de la rencontre, dans une cage déserte, à 19:48 de la dernière période.

Ce match avait été très défensif, car les deux équipes n’avaient réussi que 19 tirs au but chacune et Curtis Sanford avait été le gardien victorieux, lui qui avait remplacé Roberto Luongo, qui avait été blessé à 4 54 de la première période, alors que Dany Sabourin avait été le gardien perdant, du côté des Penguins.

Il y avait eu 98 minutes de punition, 51 aux Canucks et 48 aux Penguins et nous avions assisté à trois bagarres, Alex Burrows, Jannik Hansen et Shane O’Brien, chez les Canucks, face à respectivement, Matt Cooke, Brooks Orpik et Michael Zigomanis, des Penguins.

Il n’y avait que 25 secondes d’écoulées qu’une mêlée avait éclaté, 11 punitions avait été décernées, six chez les Canucks et cinq chez les Penguins.

On se souvient que Michel Therrien, qui a effectué ses débuts dans la Ligue nationale de hockey le 20 novembre 2000, avec le Canadien de Montréal, alors qu’il avait justement remplacé Alain Vigneault, qui suite à un début de saison de 5-13-2 après 20 matchs, avait perdu son poste.

Les parcours ont été très différents, car après avoir été remplacé à la barre du Canadien, Alain Vigneault était absent du milieu jusqu’à la fin de la saison 2002-2003 et après être retourné dans la Ligue de hockey junior majeure du Québec, derrière le banc du Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard, durant les saisons 2003-2004 et 2004-2005 et le Moose du Manitoba, dans la Ligue américaine en 2005-2006, il avait été nommé entraîneur-chef des Canucks pour le début de la saison 2006-2007 et il fut remplacé après la saison 2012-2013,avant de se retrouver avec les Rangers.

Dans le cas de Michel Therrien, suite à son premier arrêt avec le Canadien, il avait été remplacé par Claude Julien, le 17 janvier 2003, il était retourné avec les Penguins de Wilkes-Barre-Scranton, dans la Ligue américaine de hockey en 2003-2004 et 2004-2005, avant de revenir dans la Ligue nationale, derrière le banc des Penguins de Pittsburgh, le 15 décembre 2005, avant d’être remplacé par Dan Bylsma, le 15 février 2009 et il n’avait pas été derrière le banc d’aucune équipe, avant de revenir derrière celui du Tricolore pour la saison 2012-2013.

Les affrontements entre Vigneault et Therrien

SAISON 2006-07

Aucun duel entre les Penguins de Pittsburgh et les Canucks de Vancouver

SAISON 2007-08

8 décembre 2007-Pittsburgh 2 à Vancouver 1 (fus.) (au General Motors Place)

SAISON 2008-09

22 novembre 2008-Vancouver 3 à Pittsburgh 1 (au Mellon Arena)

SAISON 2013-14

28 octobre 2013-Montréal 2 à Rangers de NY 0 (au Madison Square Garden)
16 novembre 2013-Rangers de NY 1 à Montréal 0 (au Centre Bell)
12 avril 2014-Rangers de NY 0 à Montréal 1 (prol.) (au Centre Bell)

Depuis qu’il est revenu dans la Ligue nationale de hockey au début de la saison 2006-2007, l’entraîneur-chef Alain Vigneault, , n’a pas connu beaucoup de succès contre le Canadien.

En effet, dans les 12 matchs qu’il a dirigés face à son ancienne équipe, qui lui avait donné sa première chance, de 1997-1998 à 2000-2001, Vigneault a vu ses protégés présenter une fiche perdante de 5-6-1 face au Tricolore, dont 3-3-1 dans les sept matchs disputés au Centre Bell.

Cette fiche de 5-6-1 (,458) n’est pas très reluisante, car lors de son passage avec les Canucks, Vigneault a présenté un reluisant dossier de
313-170-57, une moyenne de victoires-défaites de ,632 en 540 rencontres, en sept saisons et il a eu un rendement de 45-31-6 (,585) en 82 matchs, lors de sa première saison avec les Rangers.

Les Canucks avaient gagné les quatre matchs dans lesquels ils ont marqué quatre buts ou plus et perdu les cinq rencontres où ils ont été limités à deux buts ou moins, alors que les Rangers, n’ont gagné qu’un match cette saison, un gain de 1-0, le 16 novembre dernier au Centre
Bell, ayant perdu 2-0, le 28 octobre 2013, au Madison Square Garden et 1-0, en prolongation, le 12 avril dernier, à Montréal.

Après avoir présenté un rendement de 3-1-0 lors des quatre premiers duels, Vigneault est 2-5-1 lors des huit derniers, lui qui lors du premier affrontement contre le Tricolore, avait vu Roberto Luongo réaliser un blanchissage de 4-0, en effectuant 30 arrêts, au Centre Bell, le 16 janvier 2007.

Départ amer pour Vigneault

Ce match du 16 janvier 2007 marquait son retour au Centre Bell, lui qui avait été congédié le 18 novembre 2000, suite à un revers de 6-1, face aux Maple Leafs de Toronto, sur la patinoire des Glorieux, qui suite à cette défaite, glissaient au 30e et dernier rang du classement général de la LNH.

Michel Therrien avait pris la relève, mais n’avait pas été en mesure de mener l’équipe aux séries éliminatoires.

Soulignons que Vigneault et Therrien ont du succès dans les présentes séries, car ils ont réussi à remporter la deuxième ronde en
l'emportant dans la septième partie sur la patinoire de leurs adversaires, les Rangers, gagnant 2-1, à Pittsburgh, mardi dernier, alors que le Canadien a vaincu les Bruins de Boston, 3-1, au TD Garden, mercredi soir.

On sait que l'an dernier, ils avaient subi une élimination rapide, Vigneault et les Canucks de Vancouver, se faisant balayer en quatre matchs (0-4) par les Sharks de San Jose, lors du premier tour, alors que Therrien et le CH subissaient une élimination en cinq matchs (1-4), face aux Sénateurs d'Ottawa.