(RDS) - Bien triste nouvelle en provenance d'Europe. Un ancien joueur du Canadien, Sergei Zholtok, est décédé mercredi. Zholtok, qui évoluait avec la formation de Riga, a quitté le banc des siens avec environ cinq minutes à jouer dans une rencontre disputée au Bélarus. Il est décédé en se rendant au vestiaire. Âgé de 31 ans, Zholtok souffrait d'arythmie cardiaque. Les premiers symptômes da sa maladie ont été diagnostiqués en janvier 2003 alors qu'il évoluait avec le Wild du Minnesota.

Toujours selon les premières informations, il serait décédé des suites de cette maladie.

Zholtok a joué deux saisons et demie avec le Canadien entre 1998 et 2000.

En 12 ans dans la Ligue nationale, Zholtok a disputé 588 matchs, a marqué 111 buts et amassé 147 passes pour 258 points.

"J'ai été très près de Sergei lorsqu'il a joué avec nous au Minnesota. Il était très heureux d'avoir reçu sa citoyenneté canadienne. Il avait eu de petits problèmes avec nous. Il avait perdu conscience sur la glace pendant un entraînement. Il avait passé des examens médicaux et avait reçu le feu vert des médecins. Tout se passait bien et là, aujourd'hui, on m'apprend qu'il est décédé. C'est une grosse perte pour le hockey", a affirmé Mario Tremblay.